En este blog te mostraremos cuáles son las características de la avena, (tanto del cereal como de la planta), sus propiedades, su historia, sus principales productores e importadores, cómo es su cultivo, sus formas de uso y algunos productos hechos a base de este cereal tan importante en el mundo. ¡No te lo pierdas!
Contenido
¿Qué es avena y cuáles son sus características?
| Nombre científico | Avena sativa |
| Nombre común | Avena |
| Lugar de origen | Asia central |
| Hábitat | Temperaturas templadas, más que todo frías. Suelos profundos y arenosos. |
| Distribución | Norteamérica, Europa y Oceanía (ver sección de top 5 productores de avena en el mundo para ampliar la información) |
Características de la avena
La avena pertenece a un género de plantas de la familia de las poáceas o gramíneas, a la que también pertenecen cereales tan consumidos como el trigo, el maíz y el arroz.
Esta planta tiene un tallo que puede llegar a medir desde 50 a 100 centímetros de altura
Produce flores que se presentan en forma de espigas que es de donde se obtiene las hojuelas, lo cual podría ser tomado como su fruto, el cual es usado para el consumo humano. Sus granos son bastante pequeños, no llegan a medir más de 1 mm de largo y 0,82 mm de diámetro y presentan colores que varían desde un tono amarillento hasta uno con pintas marrones.
La planta usualmente tiene de a 2 o 3 espigas. Sus hojas tienen una silueta aplanada y alargada, de muy poca profundidad y de color verde.
Propiedades y beneficios de la avena
Perfil nutricional de la avena
Te invitamos a ver la tabla nutricional de la avena por 100g tomada de Vegaffinity.
| Composición | Cantidad (gr) | CDR(%) |
| Kcalorías | 353 | 18.4% |
| Carbohidratos | 55.7 | 17.9% |
| Proteínas | 11.72 | 24.5% |
| Fibra | 9.67 | 32.2% |
| Grasas | 7.09 | 13.3% |
| Minerales | Cantidad (mg) | CDR(%) |
| Sodio | 8.4 | 0.5% |
| Calcio | 80 | 6.7% |
| Hierro | 5.8 | 72.5% |
| Magnesio | 0 | 0% |
| Fósforo | 342 | 48.9% |
| Potasio | 355 | 17.8% |
| Vitaminas | Cantidad (mg) | CDR(%) |
| Vitamina A | 0 | 0% |
| Vitamina B1 | 0.67 | 55.8% |
| Vitamina B2 | 0.17 | 13.1% |
| Vitamina B3 | 3.37 | 0% |
| Vitamina B12 | 0 | 0% |
| Vitamina C | 0 | 0% |
5 grandiosas propiedades de la avena
Buena alternativa al hacer dieta
El beber avena, da una rápida sensación de saciedad en el estómago porque los carbohidratos que tiene son de fácil absorción, cosa que hace que tengas menos hambre o antojos y, por ende, previene que arruines tu dieta picando todo tipo de alimentos.
Energizante natural
Puedes tomar avena al desayuno si quieres iniciar el día recargado de energía, esto ayudará a que te desempeñes de mejor forma en tus tareas laborales. Al ser rica en energía debido a sus carbohidratos también es altamente recomendada para deportistas y en general para las personas que realicen ejercicio físico con frecuencia.
Combate el hipertiroidismo
La avena tiene una alta cantidad de yodo y al ser así, se convierte en una medicina natural para las personas que sufren afecciones relacionadas a la tiroides, ya que el yodo actúa como regulador de esta hormona.
Trata enfermedades respiratorias
Por otro lado, la avena también tiene efectos mucolíticos y expectorantes, estas propiedades convierten a este alimento en un remedio que ayuda a expulsar las mucosidades del cuerpo en enfermedades como la bronquitis, el resfriado común, el COVID-19 y la neumonía. También es sabido que si se empieza a consumir avena desde edades tempranas previene el riesgo de sufrir asma persistente.
Rica en proteínas
Las proteínas presentes en este cereal tienen un gran valor para el organismo ya que poseen 8 de los 9 aminoácidos que necesita nuestro cuerpo y que él no puede producir sin ayuda. Estas proteínas se obtienen a partir de la fusión de aminoácidos y estas son las que nutren y conforman los tejidos del cuerpo como los músculos.
Historia y origen de la avena
Su origen se remonta a la región central del continente asiático. No se sabe mucho sobre la historia del cultivo de la avena, solamente que, al principio no tenía tanta importancia como la tenía el trigo o la cebada, ya que la avena era tomada como una mala hierba entre estas especies similares.
Los restos de cultivo de avena con mayor antigüedad están ubicados en la Europa central y vendrían de los tiempos de la Edad del Bronce. Otros rastros arqueológicos de la avena fueron hallados en el país egipcio, sin embargo, no se descubrieron rastros de su uso en este país, por lo que se desechaba debido a la misma cuestión de que era considerada como un tipo de maleza.
Industria global de la avena
Conoce los principales productores e importadores de avena en el mundo.
Top 5 productores de avena en el mundo
Para el año 2019, según la FAO se produjeron 22.997.181 toneladas de avena en todo el mundo.
A continuación, veremos los 5 países con una mayor cantidad de toneladas producidas de avena:
| País | Toneladas de avena producidas por año |
| Rusia | 4’424.433 |
| Canadá | 4’227.300 |
| Polonia | 1’209.580 |
| Finlandia | 1’187.480 |
| Australia | 1’134.619 |
Rusia
El área de cultivo de avena en este país es de 2’337.906 hectáreas, pero a pesar de este amplio número, la llegada de la invasión rusa a Ucrania ha afectado el consumo mundial de la avena, debido a que, al estar en guerra, el país ha decidido priorizar su producción interna para que el país aguante la menor hambre posible durante este conflicto, y le ha quitado importancia a su exportación, lo que significa una disminución de este cereal en los mercados de todo el mundo.
Canadá
El país norteamericano contribuye con el 57% de la exportación de avena en el mundo desde las últimas décadas. Parte de su porcentaje se debe a su cliente número 1: los Estados Unidos, ya que su producción se ha reducido de manera progresiva desde los años 60, así que Canadá aprovechó esta oportunidad para impulsar su exportación dándole una mano a su país vecino.
Polonia
La cifra que se muestra en el cuadro de producción para Polonia en realidad representa una caída, ya que en el año anterior (2018) se tenía una cifra de 1,4 millones de toneladas producidas de avena. Este país tiene un área de producción de 495.500 hectáreas. Hasta la fecha solo se conocen los datos de la capacidad de procesamiento de uno de los pueblos de Polonia llamado Stoisław donde hay una capacidad diaria de 60 toneladas de avena.
Finlandia
Este país tiene una mayor cantidad de exportación que de producción, solo una décima parte es destinada para el consumo nacional. La avena en esta nación tiene un área de producción de 297.500 hectáreas.
La producción de avena se ha hecho popular en Finlandia gracias a esta nueva tendencia que ha desarrollado el Pulled Oats no solo allí, sino que también en otros países como USA. Se trata de un producto pensado para sustituir la carne y tener una alimentación más saludable, pero no solo eso, sino que también se idea este producto con el fin de parar la “insostenible producción” de la carne, según menciona la Dra. Reetta Kivelä quien es la fundadora de este producto y cofundadora de Gold&Green Foods.
Si quieres saber cuáles son los ingredientes del pulled oats, te invitamos a leer la sección “productos hechos a base de avena” que se encuentra en la última parte de este blog.
Australia
Este país tuvo una participación del 4,7% en la producción mundial de avena en el periodo del 2018/2019, en el año 2018 se tuvo una cifra de 1’227.837 toneladas que fue superior a la del año siguiente se observa en el cuadro de producción arriba.
Por otro lado, Australia tiene un área producción de 938.129 hectáreas.
Top importadores de avena en el mundo
En el año 2020 los principales importadores de avena fueron los que verás en la siguiente tabla, estas cifras son tomadas en millones de kilogramos.
¿Cómo es el cultivo de la avena?
Para cultivar este cereal hay una serie de requerimientos que se deben tener en cuenta. A continuación, te mostraremos cuáles son:
Suelo
Se dice que esta planta es bastante adaptable ya que es poco exigente en sus condiciones de suelo, sin embargo, es preferible cultivarla en suelos de alta profundidad y que tengan una textura arenosa o arcillosa, con una buena cantidad de cal,. sin que llegue a ser excesiva, y buena cantidad de agua. La avena es un cultivo que muestra mayor adaptación que los demás cereales a los suelos ácidos que comprendan un pH entre los 5 y 7, por esta razón suele cultivarse en terrenos recién arados que son ricos en materia orgánica.
Clima
Como habíamos mencionado en las características de la avena, este cultivo tiene una preferencia en climas fríos o templados que se acerquen más al frío que al calor, ya que su florecimiento y su formación de grano se ven muy afectados por las altas temperaturas. Debido a que la avena tiene una alta necesidad de agua se adapta mejor no solo a climas fríos, sino que estos también deben ser húmedos.
Método de siembra de la avena
Selección del terreno
Hay que escoger un lugar apto para la cosecha, procurando que este tenga suficiente tierra y que sea un lugar amplio para que haya espacio suficiente para cada planta.
Preparación del suelo
Se debe empezar por arrancar toda la mala hierba del terreno destinado a la cosecha de avena para que esté disponible y no sea difícil que este cultivo crezca, si se encuentra en un suelo invadido por maleza.
Arado
Una vez eliminada la maleza se debe labrar la tierra, se puede hacer con un rastrillo casero. Este procedimiento consta en trazar líneas poco profundas en el suelo que es donde luego se plantarán las semillas. Luego se comienzan a sembrar las semillas dejando un espacio de 0,6 centímetros entre cada una en todas las líneas hechas con el rastrillo.
En cuanto a profundidad, estas deben quedar a aproximadamente 2,5 centímetros bajo el suelo y, para lograr esta profundidad se recomienda caminar sobre las semillas. Este es un tip muy conocido ya que es más fácil que excavar hoyos que midan 2,5 centímetros por cada semilla. Después de esto hay que cubrir las semillas con algo de tierra.
Riego
Desde el momento en que se siembran las semillas, deben regarse con un poco de agua de manera constante para mantener el suelo húmedo, aproximadamente cada 2 o 3 días. Cuando la planta haya germinado, se puede disminuir la frecuencia de riego.
Quita la maleza nuevamente
Es normal que cuando la avena comience a florecer, crezca la maleza otra vez y por esto, es necesario no solo desmalezar cuando se prepare el terreno, sino que se siga haciendo cada vez que crezca, porque esta impedirá que se desarrolle el cultivo de avena y que lo haga con rapidez.
Cosecha de la avena
Una vez que el cultivo haya crecido en su totalidad (dentro de unos 45 o 50 días después de su siembra) se debe estar seguro de si es el momento para cosechar las hojuelas y esto se puede saber si se observa que la planta empieza a crear un tipo de cabezas, similares a las del trigo de donde salen las hojuelas.
Se debes tocar con suavidad estas cabezas para ver si las cabezas están secas o húmedas, si están secas quiere decir que están listas para ser cosechadas, esto se puede hacer con tijeras de jardín o manualmente. Después de haber cortado o sustraído las cabezas, se pueden sacar a mano las hojuelas en su interior.
Postcosecha de la avena
Se tiene que almacenar estas hojuelas en un espacio seco y fresco, si no se tiene la posibilidad de hacerlo inmediatamente se puede optar por guardarlas en un contenedor hermético hasta que se encuentre un área en casa que esté lo suficientemente fresca y seca.
La avena es sometida a un proceso para ser conservada y consta de una serie de fases:
Limpieza
Aquí se les quitan las impurezas a los granos de avena como las piedras y la paja.
Descascarillado
Se le quita la piel al grano antes de ser usado, no obstante, la vaina que queda se utiliza en los alimentos del mercado.
Tratamiento con calor y humedad
Este proceso se realiza para que la avena no se pudra cuando está al aire libre debido al efecto que tienen las lipasas en los lípidos y para que no se detenga su germinación.
Agrupación por tamaño
En esta fase, los granos se clasifican de acuerdo a su tamaño ya sean gruesos, finos, medios o enteros.
Procesamiento final
- Laminado en copos: aquí se obtienen copos de distinta anchura, los típicos son el copo grueso, el fino o “rápido” y el ultrafino o instantáneo. Cada uno se lamina en 3 o 4 partes.
- Molienda: en esta parte se separa el salvado de la harina.
- Molienda de la harina: para finalizar el proceso se separa la harina más tosca de la de más calidad.
Los granos de avena pueden ser conservados por un máximo de 3 meses después de procesarse.
Formas de consumo de la avena
Este cereal puede ser encontrado en 5 presentaciones, las cuales son:
Granos de avena
Esta es la forma original de la avena, es decir, sin procesar. Esta forma de avena es usada principalmente para alimentar a los animales del sector ganadero. A partir de este se obtienen las hojuelas, también conocidas como copos de avena.
Salvado de avena
Podríamos decir que este producto lo que se obtiene al refinar el grano de la avena. Consiste en las capas más superficiales del grano de avena, lo que quiere decir que consta del pericarpio y sus 3 subcapas llamadas: epicarpio, mesocarpio y endocarpio.
Otra cosa que lo diferencia es que este se puede usar como un componente adicional en desayunos, productos de panadería y repostería sin mezclarlo como pasa en las bebidas. No obstante, si decides añadir este producto a tu comida, no olvides ingerir una buena cantidad de agua para que luego no sufras de obstrucciones intestinales.
Copos de avena
Esta es la forma más tradicional de usar la avena, si todavía no entiendes por qué lo digo, debe ser porque escribí “copos” en vez de “hojuelas”. Así es, “copos” es otra forma de llamarle a las hojuelas de avena, por lo que puedes encontrar galletas, tartas, cereales, panes, cremas, gachas, papillas, batidos o porrdige hechos a base de copos o de hojuelas de avena.
Bebida de avena
Esta se puede obtener de 2 formas ya sea cociendo las hojuelas de la avena con leche y así obtener una bebida caliente o al licuar las hojuelas con la leche fría para crear un tipo de batido a temperatura ambiente. Para este batido es opcional añadirle cubos de hielo si se desea consumir una bebida refrescante o también agregarle frutas como la fresa o la banana para darle más sabor.
Harina de avena
Esta es muy similar al salvado, pero el salvado posee más nutrientes que esta presentación, aun así, si se desea esta también se puede usar en la elaboración de galletas, bizcochos o panes. Sin embargo, muchos consideran que esta se harina trata de un tipo semi-panificable, y que por ende se le deben añadir otras harinas que sean totalmente panificables. Cuando un producto es panificable quiere decir que se puede hacer pan con este.
Subproductos hechos a base de avena
Como mencionamos previamente, la avena se puede consumir fresca o procesada, solo que los animales son los que consumen mayormente la avena fresca, mientras que la procesada es más destinada al uso humano. También se han lanzado al mercado ciertos productos hechos a base de avena como los que te mostraremos a continuación.
Jabón exfoliante orgánico de avena hecho a mano
Puedes hacer un jabón sin los perfumes o fragancias que traen la mayoría de los jabones industriales y que afectan el pH de la piel. Este jabón, al no tener estas sustancias artificiales, promete adaptarse a todo tipo de piel. Para crear este jabón puedes usar avena molida, miel pura y manteca de karité orgánica. Con este producto no solo podrás exfoliar tu cutis, sino que también podrás limpiarla de todas las impurezas.
Alimentos industriales hechos a base de avena
Pulled oats
Continuando con la información expuesta en la sección de productores de avena, el pulled oats es un producto que es considerado como una carne de avena, ya que tiene un sabor y una textura bastante similar, es por esta razón que esta proteína vegana fue elegida como una alternativa a la carne tradicional para las personas que les cuesta dejar de comerla porque no pueden resistirse a su sabor. Este tipo de carne está obviamente compuesta por avena, pero además de eso contiene habas y guisantes.
Leche de avena
Esta leche tiene algunos beneficios por los que destaca, uno de estos es que es mucho más digerible que la leche de vaca. Además, tiene algunos nutrientes como la vitamina B que es muy importante para proteger nuestro sistema nervioso central y para que funcione adecuadamente.
Cascarilla de avena
Esta parte de la avena es la que más se encuentra en los subproductos que se obtienen en la molienda de la avena. Una de las razones por las que esto sucede es porque se trata de un alimento con alta cantidad de fibra y que es bajo en carbohidratos.
Galletas de avena
Estas galletas son elaboradas con harina de trigo que es mezclada con la avena. Son muy reconocidas en varios países alrededor del mundo e incluso se pueden hallar otras variedades que incluyen ingredientes como las uvas pasas o las chispas de chocolate.
Cosméticos hechos a base de avena
Avena orgánica exfoliante
Se trata de un producto etiquetado como “body wash” lo que significa que es una combinación de jabón y crema humectante y que no solo sirve para exfoliar la piel. Al igual que el jabón de avena, este también cuenta con manteca de karité, Lufa, semillas de albaricoque y manteca de cacao.
Crema corporal de avena
Estos tipos de cremas o lociones tienen alta demanda por los beneficios que se le atribuyen para la piel, algunos de estos son:
- Suaviza, protege y repara la piel
- Alivia el ardor de la piel quemada por el sol.
- Mejora su aspecto
- Restaura el pH de la piel y la hidrata
- Calma la sensación de urticaria causada por la picadura de mosquitos.
- Estimula la producción de colágeno debido a sus betaglucanos.
Conclusión
Como hemos podido ver a lo largo de este blog, la avena es uno de los cereales más importantes y que más usos tiene para la humanidad, no solo hablando de comida sino también de productos para el cuidado del cuerpo. De la misma forma tiene muchas propiedades que pueden beneficiar al cuerpo si se consume a diario, y es por esta razón que te invitamos a que consumas avena con frecuencia.