¿Sabías que la canela es la corteza de un árbol? Bueno, si quieres saber más sobre esta especia, este blog es para ti. Aquí podrás conocer qué es la canela, cuáles son sus características, cuáles son sus tipos, qué beneficios ofrece, cómo se consume, dónde se originó, cómo se encuentra su industria a nivel mundial y cómo se cultiva. Continúa leyendo para que conozcas más sobre la canela.
Contenido
¿Qué es la canela y cuáles son sus características?
La canela es una especia que pertenece a la familia Lauraceae, se caracteriza por tener árboles y arbustos que conservan su follaje durante todo el año. En esta sección, vas a poder conocer las principales características morfológicas de la canela.
Características morfológicas de la canela
A continuación, verás las principales características del árbol de canela:
- La canela es un condimento que se obtiene de la corteza de un árbol, este puede crecer entre 6 a 17 m, la corteza es gruesa, rugosa y de color café.
- El follaje cuando recién está creciendo es de color rosado, las hojas son suaves y flexibles, por el contrario, cuando el follaje está maduro es de color verde oscuro, además, las hojas se tornan aromáticas, gruesas y quebradizas. El tamaño y la forma de las hojas varía mucho, pueden medir entre 5 a 15 cm de largo y entre 5 a 10 cm de ancho.
- Las flores del árbol de canela son pequeñas pues miden solo 5 a 6 mm de diámetro, estas agrupadas por racimo y son amarillas o blancas.
- El fruto de este árbol es una baya alargada que puede tener hasta 15 mm de largo, es de color negro o azul oscuro y tiene una única semilla en su interior.
Dato curioso:
Las diferentes partes del árbol se usan para su comercialización en diferentes productos, por ejemplo, de la corteza del árbol se extrae la famosa y conocida canela, de los frutos se obtiene un aceite medicinal y de las hojas se obtiene el aceite de canela.
¿Qué tipos de canela hay?
La canela se hace de la corteza de más de 200 variedades de plantas, pero existen dos variedades principales de la canela que son las más conocidas, estas son la canela de Ceylán y la canela cassia.
Canela de Ceylán
A esta variedad también se le denomina canela original. La canela de este tipo es de color café claro, rugosa, quebradiza y con un olor y sabor más suave que la canela cassia. Normalmente, los bastones que se extraen de la corteza están enrollados y tienen finas capas, además su consistencia permite que sean fácilmente triturados como con un molinillo de café.
Canela cassia
Con la denominación de cassia se conocen varios tipos de canela que usualmente se utilizan como un sustituto de la canela de Ceylán. Algunas de las variedades que agrupa la canela cassia son:
Canela vietnamita o Saigón
Esta canela se caracteriza por tener un sabor y aroma mucho más fuerte que la canela de Ceylán, de hecho, puede tener ser picante. La corteza es de color café oscuro con tonos rojizos y es gruesa, por lo que no es fácilmente triturada.
Canela korintje
Esta canela es originaria de Indonesia y del sudeste de Asia, entre las variedades conocidas la canela korintje es la que menos destaca en sabor y aroma, por ende, se usa en algunos lugares del mundo por ser más económica.
Canela china
La corteza de esta canela es gruesa, con un aroma intenso y se caracteriza por tener un sabor más dulce, pero cabe resaltar que su calidad es inferior a la canela de Ceylán.
¿Qué beneficios tiene la canela en la salud?
¿Alguna vez te has preguntado los beneficios que puedes obtener al consumir canela? Si es así, en esta sección responderemos tu pregunta. Para comenzar, vas a poder observar una tabla nutricional de la canela extraída del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, 2019).
Perfil nutricional de la canela
| Información nutricional de la canela | |
| Porción: 1 cucharada de canela en polvo (7,8 g) | |
| Información | Cantidad |
| Agua | 0,827 gramos |
| Energía | 19,3 calorías |
| Proteína | 0,311 gramos |
| Lípidos totales (grasa) | 0,097 gramos |
| Carbohidratos | 6,29 gramos |
| Fibra | 4,14 gramos |
| Azúcares totales | 0,169 gramos |
| Sacarosa | 0,002 gramos |
| Glucosa | 0,081 gramos |
| Fructosa | 0,087 gramos |
| Lactosa | 0 gramos |
| Maltosa | 0 gramos |
| Galactosa | 0 gramos |
| Calcio | 78 miligramos |
| Hierro | 0,649 miligramos |
| Magnesio | 4,68 miligramos |
| Fósforo | 4,99 miligramos |
| Potasio | 33,6 miligramos |
| Sodio | 0,78 miligramos |
| Zinc | 0,143 miligramos |
| Cobre | 0,026 miligramos |
| Manganeso | 1,36 miligramos |
| Selenio | 0,242 microgramos |
| Vitamina C | 0,296 miligramos |
| Tiamina | 0,002 miligramos |
| Riboflavina | 0,003 miligramos |
| Niacina | 0,104 miligramos |
| Ácido pantoténico | 0,028 miligramos |
| Vitamina B6 | 0,012 miligramos |
| Folato | 0,468 microgramos |
| Ácido fólico | 0 microgramos |
| Colina | 0,858 miligramos |
| Vitamina B12 | 0 microgramos |
| Vitamina A | 1,17 microgramos |
| Retinol | 0 microgramos |
| Caroteno, beta | 8,74 microgramos |
| Caroteno, alfa | 0,078 microgramos |
| Criptoxantina | 10,1 microgramos |
| Licopeno | 1,17 microgramos |
| Luteína + zeaxantina | 17,3 microgramos |
| Vitamina E | 0,181 miligramos |
| Vitamina D | 0 microgramos |
| Vitamina K | 2,43 microgramos |
| Ácidos grasos saturados totales | 0,027 gramos |
| Ácidos grasos monoinsaturados totales | 0,019 gramos |
| Ácidos grasos poliinsaturados totales | 0,005 gramos |
| Colesterol | 0 miligramos |
| Triptófano | 0,004 gramos |
| Treonina | 0,011 gramos |
| Isoleucina | 0,011 gramos |
| Leucina | 0,02 gramos |
| Lisina | 0,019 gramos |
| Metionina | 0,006 gramos |
| Cistina | 0,005 gramos |
| Fenilalanina | 0,011 gramos |
| Tirosina | 0,011 gramos |
| Valina | 0,017 gramos |
| Arginina | 0,013 gramos |
| Histidina | 0,009 gramos |
| Alanina | 0,013 gramos |
| Ácido aspártico | 0,034 gramos |
| Ácido glutámico | 0,029 gramos |
| Glicina | 0,015 gramos |
| Prolina | 0,033 gramos |
| Serina | 0,015 gramos |
4 beneficios de la canela en la salud
Ahora, te daremos 4 beneficios que puedes obtener al consumir canela en tu alimentación. ¡Continuemos!
1. Capacidad antioxidante
Los componentes antioxidantes que se encuentran de forma natural en algunos alimentos son importantes para que actúen como agentes protectores en el organismo. Verás, los antioxidantes luchan contra los radicales libres, estas son moléculas inestables que pueden causar daños en el cuerpo como la generación de enfermedades. Por ejemplo, la canela tiene polifenoles, un componente con poder antioxidante, de hecho, la revista científica Forest (2021), afirma que la canela es una fuente de antioxidantes naturales que pueden tener un papel crucial en el envejecimiento y las enfermedades.
2. Antiinflamatorio
La inflamación se produce en la mayoría de los casos como un mecanismo de defensa para que el cuerpo reaccione a una lesión o una infección. La canela tiene un poder antiinflamatorio gracias a los componentes llamados cinamaldehídos, que son responsables del olor y el sabor característico de la canela. La revista científica International Journal of Food Properties (2017), afirma que la canela y sus derivados pueden actuar como agentes antiinflamatorios naturales con una alta potencia.
3. Anti-diabetes
La diabetes es una enfermedad que causa altos niveles de glucosa o azúcar en la sangre. Diferentes fuentes, como las revistas científicas International Journal of Food Properties (2017) y Forest (2021), afirman que la canela puede tener efectos positivos en la diabetes. Se dice que la canela tiene efectos positivos gracias a su capacidad de regular y disminuir los niveles de azúcar en la sangre, además, reduce la absorción de insulina por el intestino.
4. Protección del sistema digestivo
La revista científica International Journal of Food Properties (2017), asevera que la canela puede disminuir el riesgo de tener úlceras gástricas, proteger al sistema digestivo de los daños que pueden causar los radicales libres e incluso evitar el riesgo de tener gastritis crónica.
¿Cómo se consume la canela?
La canela es usualmente comercializada en todo el mundo en dos presentaciones: canela en astillas o en polvo. Se usa principalmente como una especia para condimentar diferentes alimentos como productos de panadería o repostería, para añadirlo a bebidas como té o café, para aromatizar carnes, entre otros usos. También se hace aceite esencial de canela que se usa en la aromaterapia o también tiene aplicaciones caseras como ambientador para el hogar.
¿Dónde se originó la canela?
La canela es una especia que se dice es originaria de Sri Lanka y el sur de China, es un condimento que ha sido utilizado por los seres humanos desde hace miles de años y no solo para mejorar el sabor de las comidas. Por ejemplo, en Egipto la canela era usada para el embalsamiento de las momias, la preparación de perfumes e incluso como un método de medicina tradicional.
La canela era una especia de alto valor económico, por esta razón, los faraones también la daban como ofrenda a sus dioses. Del mismo modo, los griegos usaban este condimento como ofrenda para los dioses y hacían perfumes, así como los egipcios. Algo curioso es que el origen de la canela era un secreto, la especia era usada en muchos lugares del mundo, pero las personas no conocían de donde provenía, esto se cree que se hacía para mantener los precios altos del alimento. De hecho, Plinio el Viejo mencionó que 350 gr de canela equivalían al mismo precio de 5 kg de plata y el secreto del origen se mantuvo hasta el siglo XII.
Posteriormente, en el siglo XVI el explorador portugués Vasco de Gama encontró la isla de Sri Lanka, aproximadamente en el año 1528, desde ese momento se apoderaron del comercio de canela. Esto se mantuvo hasta el siglo XVII, luego de que en 1658 fueran expulsados por los holandeses. Holanda estableció la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales y monopolizaron el mercado mundial de canela, hasta que en 1796 la Compañía Británica de las Indias Orientales tomó el control. Finalmente, la canela se empezó a cultivar en diversos lugares del mundo, por lo tanto, el precio elevado de la especie termino bajando, aunque Holanda siguió controlando a Indonesia hasta el año 1945, cuando declararon su independencia, y actualmente son unos de los pioneros en el comercio de la canela.
Industria mundial de la canela
¿Qué tan importante es la canela en el mundo? Bueno, aquí te mostraremos el contexto de esta especia, podrás conocer cómo se encuentra en términos de producción, exportación e importación.
Los 5 países que más producen canela
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), los 5 países que más produjeron canela en el 2020 fueron:
| Puesto | Países | Producción en toneladas en el año 2020 | Área de cosecha en hectáreas en el año 2020 |
| 1º | Indonesia | 91.242 | 110.816 |
| 2º | China, Continental | 72.531 | 40.564 |
| 3º | Vietnam | 31.429 | 87.764 |
| 4º | Sri Lanka | 22.910 | 35.462 |
| 5º | Madagascar | 3.666 | 2.135 |
Los 5 países que exportan canela
A continuación, podrás ver una tabla con los 5 países que más exportaron canela en el año 2020, según la FAO y sus principales destinos.
| Puesto | Países | Exportación en toneladas en el año 2020 | Países a los que más exportan |
| 1º | China, Continental | 86.549 | BangladeshVietnamPakistán Arabia Saudita Emiratos Árabes Unidos |
| 2º | Vietnam | 49.079 | India Indonesia Estados Unidos Bangladesh Corea del Sur |
| 3º | Indonesia | 37.027 | Estados Unidos Países BajosBrasil Vietnam Tailandia |
| 4º | Sri Lanka | 19.621 | México Estados UnidosPerúColombia Ecuador |
| 5º | Emiratos Árabes unidos | 6.138 | Yemen Irán Iraq Omán China |
Los 10 países que más importan canela
Para finalizar, te mostramos una lista con los 10 países que más importaron canela en el año 2020, según la FAO.
- India: 37.820 toneladas
- Estados Unidos: 30.629 ton
- Bangladesh: 11.852 ton
- Países Bajos: 6.186 ton
- Pakistán: 6.724 ton
- Emiratos Árabes Unidos: 6.700 ton
- Arabia Saudita: 6.047 ton
- México: 5.388 ton
- Irán: 4.903 ton
- Alemania: 4.770 ton
¿Cómo se cultiva la canela?
Todos los alimentos necesitan condiciones diferentes para crecer, en este caso te mostramos las principales características que se deben tener en cuenta para cultivar canela.
Clima y suelos
Principalmente, se cultiva en zonas bajas que se ubiquen sobre los 0 a 600 metros sobre el nivel del mar. Los cultivos de árboles de canela se sitúan en climas cálidos con temperaturas que ronden los 24 a 30 °C y una precipitación de 2000 a 4000 mm que se distribuyan bien a lo largo del año.
En cuanto a los suelos, la canela necesita ser sembrado en texturas arenosas para que permita la buen drenaje del árbol, además debe tener una gran cantidad de materia orgánica.
Propagación de la canela
La propagación del árbol de canela se puede realizar sembrando las partes de la planta como las estacas o por medio de semillas, de hecho, este último método es el más empleado por los agricultores. La semilla puede extraerse directamente de los frutos, pero se deben escoger los árboles más sanos, maduros y vigorosos. Luego, se procede a realizar la siembra, esta se puede hacer en un semillero o directamente en el suelo.
Cosecha y postcosecha de la canela
La primera cosecha se hace cuando el árbol tiene de 3 a 4 años y posteriormente se hace 2 veces al año cada 2 años. Las ramas son las que se cortan para extraer la especia, por lo tanto, deben cumplir con unos estándares para ser recolectadas. Por ejemplo, deben estar a más de 2,5 o 3 m sobre el suelo y las ramas deben tener al menos 3 cm de diámetro, si cumplen con esto, los agricultores las cortan a unos 5 cm de distancia del tronco para que este siga dando nuevos brotes.
Cuando los agricultores han escogido las ramas, proceden a quitarle las hojas y dejan la rama sola. Luego pelan la corteza, la enrollan y la colocan a secar para que se obtenga la canela en bastones que conoces. La calidad de la canela depende de la parte de la rama de donde se extraiga: si se extrae de la mitad, es de buena calidad; si se extrae del extremo, es de segunda calidad; y si se extrae de la base, es de tercera calidad.
Conclusión
La canela es una especia sumamente usada desde hace miles de años hasta la actualidad, es un condimento común en la cocina de muchos lugares del mundo, además tiene un sabor y olor característico que no se puede confundir. Esperamos que con este blog hayas aprendido más sobre la canela y que la puedas usar más en tus comidas de preferencia.