¿Sabías que el año 2004 fue declarado el año internacional del arroz por la Asamblea General de las Naciones Unidas? Te explico, esto se hizo con el objetivo de llamar la atención en todo el mundo sobre el papel que el arroz puede tener en la sociedad para la seguridad alimentaria y la mitigación de la pobreza.
En este blog, conocerás todo sobre el arroz, sus características morfológicas, sus tipos, sus beneficios, su asombrosa historia, su industria, su cultivo y sus subproductos. Así que sin más espera, ¡comencemos!
Contenido
¿Qué es el arroz y cuáles son sus características?
| Nombre científico | Oryza Sativa, L. |
| Nombre común | Arroz |
| Lugar de origen | Asia |
| Hábitat | Zonas tropicales y subtropicales. |
| Distribución | Se cultiva en América, Asia, África, Europa y Oceanía. |
| Fruto | Granos de arroz |
¿Qué es el arroz?
El arroz es un cereal que pertenece a la familia denominada gramíneas o poáceas, las especies de esta familia se caracterizan por ser principalmente herbáceas. La planta produce semillas que son comestibles y comercializadas en todo el mundo.
A continuación, te mostramos las características morfológicas de la planta para que puedas saber cómo luce al crecer.
¿Cuáles son las características del arroz?
Esta planta tiene órganos vegetativos como el tallo, las raíces y las hojas, además de los órganos reproductores como las flores y las semillas.
El tallo del arroz crece de manera vertical, es cilíndrico, sin vellos, con brillo, y usualmente de color verde, aunque esto depende de la variedad. Desde este tallo principal crecen otros tallos secundarios y terciarios que se denominan “macollos”, es así como se forma todo el tallo de la planta.
Además, cada tallo tiene de 4 a 5 hojas, y todo esto en conjunto puede alcanzar una longitud de 60 a 120 cm. Las flores del arroz comúnmente se conocen como “espiguillas o espigas”, en realidad es en esta parte de la planta donde crecen los granos de arroz. El color de la flor es verde cuando está en sus primeras etapas de crecimiento y cuando está madura se torna de color beige o café.
Ahora, los granos de arroz, que se conocen como la semilla, se encuentran a lo largo de las flores y están recubiertos por una cáscara que se debe retirar para la comercialización de este cereal.
¿Qué variedades de arroz hay?
Clasificación del arroz
Primero, el arroz usualmente es catalogado según su tamaño, es por eso que aquí vas a ver una tabla con la clasificación de este cereal.
| Clasificación por tamaño | Descripción | Países donde se usa |
| Arroz de grano largo | Miden aproximadamente más de 6 mm de largo y más de 3 mm de ancho. | India, Estados Unidos, entre otros. |
| Arroz de grano semilargo o medio | Miden entre 5,2 a 6 mm de largo y menos de 3 mm de ancho. | Es realmente utilizado en América Latina. |
| Arroz de grano corto o redondo | Tienen una longitud inferior a 5,2 mm y una anchura de menos de 2 mm. | Japón, China, Corea, entre otros. |
Dato curioso:
El grano de arroz corto o redondo se usa para hacer sushi porque los granos permanecen compactos cuando se cocinan.
Tipos de arroz según el proceso industrial del grano
Cuando el arroz sale del campo de cultivo se conoce como “arroz-cáscara o paddy”, luego debe ser puesto en un procesamiento industrial, de esta forma se obtienen los siguientes tipos de arroz:
Arroz cargo
Este es usualmente conocido como “arroz integral”, el proceso por el que pasa es simplemente retirar la cáscara externa, es decir, que no pasan por ningún otro tipo de procedimiento y por eso el color es café claro o beige.
Arroz blanco
Este arroz es el que más se consume en todo el mundo, a estos granos le tienen que retirar la cáscara externa y además pasar por un proceso de pulido que hace que tengan un color blanco. El proceso para obtener el arroz blanco se hace en las fábricas de la siguiente manera:
- Los granos se limpian y se secan para retirar el exceso de humedad en los granos.
- Luego se introducen en una máquina que trilla el arroz, es decir, que quita una capa externa que permite obtener el arroz integral.
- Por último, este arroz se introduce en una máquina de pulido que retira más capas externas, de este modo, se obtiene el arroz blanco, cabe resaltar que este proceso lo repiten varias veces para que los granos queden blancos.
Arroz vaporizado
Como su nombre lo indica, los granos de este arroz con cáscara incluida se someten a un tratamiento con agua caliente y luego se secan. Muchas personas lo prefieren porque en este proceso se mantienen vitaminas y minerales que se retiran en el proceso de pulido del arroz blanco. Al finalizar, el color de los granos es amarillos y la cocción es más fácil.
Arroz aromático
En el mercado también existe el arroz aromático, que como su nombre lo indica se caracteriza por tener un olor característico, por ejemplo, el arroz jazmín es aromático, se da en Tailandia, tiene granos largos y al cocinarlo quedan bastante unidos, lo que facilita comerlo con palillos. También el arroz bastami es aromático, este se da en la India, es de grano largo y al cocinarlo quedan más sueltos, algo curioso es que en hindi el nombre significa “reina de las fragancias”.
Dato curioso:
Hay arroz de color negro que se cultiva principalmente en Asia, son granos redondos y cortos. Esta variedad se usaba en la antigüedad en China para la alimentación del emperador y su familia.
¿Qué beneficios tiene el arroz?
Información nutricional del arroz
Aquí podrás ver una tabla nutricional del arroz tomada del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, 2019). La cantidad fue analizada por la página a partir de 100 g de arroz blanco de grano medio sin enriquecer.
| Información nutricional del arroz | |
| Porción: 100 gramos de arroz | |
| Información | Cantidad |
| Agua | 68,6 gramos |
| Energía | 130 calorías |
| Proteína | 2,38 gramos |
| Lípidos totales (grasa) | 0,21 gramos |
| Carbohidratos | 8,53 gramos |
| Calcio | 3 miligramos |
| Hierro | 0,2 miligramos |
| Magnesio | 13 miligramos |
| Fósforo | 37 miligramos |
| Potasio | 29 miligramos |
| Sodio | 0 miligramos |
| Zinc | 0,42 miligramos |
| Cobre | 0,038 miligramos |
| Manganeso | 0,377 miligramos |
| Vitamina C | 0 miligramos |
| Tiamina | 0,02 miligramos |
| Riboflavina | 0,016 miligramos |
| Niacina | 0,4 miligramos |
| Ácido pantoténico | 0,411 gramos |
| Vitamina B6 | 0,05 miligramos |
| Folato | 2 microgramos |
| Ácido fólico | 0 microgramos |
| Vitamina B12 | 0 microgramos |
| Vitamina A | 0 microgramos |
| Retinol | 0 microgramos |
| Vitamina D | 0 microgramos |
| Ácidos grasos saturados totales | 0,057 gramos |
| Ácidos grasos monoinsaturados totales | 0,065 gramos |
| Ácidos grasos poliinsaturados totales | 0,056 gramos |
| Colesterol | 0 gramos |
| Triptófano | 0,028 gramos |
| Treonina | 0,085 gramos |
| Isoleucina | 0,103 gramos |
| Leucina | 0,197 gramos |
| Lisina | 0,086 gramos |
| Metionina | 0,056 gramos |
| Cistina | 0,049 gramos |
| Fenilalanina | 0,127 gramos |
| Tirosina | 0,08 gramos |
| Valina | 0,145 gramos |
| Arginina | 0,198 gramos |
| Histidina | 0,056 gramos |
| Alanina | 0,138 gramos |
| Ácido aspártico | 0,224 gramos |
| Ácido glutámico | 0,464 gramos |
| Glicina | 0,108 gramos |
| Prolina | 0,112 gramos |
| Serina | 0,125 gramos |
5 beneficios del arroz que debes conocer
1. Buena fuente de energía
El arroz es un alimento que posee altos contenidos de carbohidratos, que si no sabías son los encargados de recargar al cuerpo humano con energía. En específico, el arroz tiene grandes cantidades de almidón, un carbohidrato que permite cumplir con la función que mencioné antes. Del mismo modo, los carbohidratos permiten la transportación de proteínas, micronutrientes y otros componentes esenciales.
2. Buena fuente de fibra
El arroz cargo o arroz integral es uno de los preferidos por muchas personas porque contiene altas cantidades de fibra.
Ahora, ¿sabes qué función cumple este componente en el organismo? Verás, existen las fibras insolubles que cumplen la función de acelerar el tránsito intestinal, es decir, que permite que el sistema digestivo esté más saludable y ayuda a personas que sufren de estreñimiento. Además, la fibra soluble crea compuestos en el cuerpo humano que permiten tener una sensación de saciedad.
3. Rico en proteína
El arroz, aunque no lo creas, es una fuente de proteína, entre sus componentes tiene altas cantidades de lisina, este aminoácido tiene varias funciones en el organismo como: construir tejido muscular, producir colágeno, ayudar a absorber el calcio, entre otras.
Según la revista científica Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry (2018), afirma que el 8 % de un grano de arroz corresponde a proteína y contiene 8 aminoácidos esenciales, los cuales forman proteínas o son fuente de energía. Cuando la proteína del arroz se convierte en estos aminoácidos se obtienen beneficios como:
- La construcción de músculos saludables y resistentes.
- Cabello y piel sanos.
- Una visión sana.
- Nutren el organismo, entre otros.
4. Bajo en grasa
El arroz es bajo en grasa, pues solo el 1 % de un grano contiene grasa, además los lípidos (grasas) predominan principalmente en la parte externa del arroz, la cual es retirada en los procesos por los que este cereal pasa en las fábricas.
5. Fuente de minerales
El arroz contiene minerales como fósforo, una sustancia sumamente importante para la formación de los huesos y los dientes, además de ayudar en la producción de energía a través de los carbohidratos.
También contiene zinc, este mineral se encuentra en todas las células del cuerpo y tiene funciones vitales como fortalecer el sistema inmune o crear proteínas. Cuando una persona tiene déficit de zinc puede tener problemas como pérdida de peso, diarrea, problemas de cicatrización, entre otros.
De igual manera, el arroz tiene hierro, este tiene como principal función la creación de hemoglobina, esta sustancia es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos y que permite transportar oxígeno a los distintos órganos del cuerpo humano. La deficiencia de hierro también tiene efectos negativos como causar anemia, fatiga o tener uñas quebradizas.
Contiene otros minerales como el potasio, un componente que se necesita para el correcto funcionamiento del organismo, por ejemplo, permite tener un buen metabolismo, una actividad en el corazón normal, participa en la función de las células o tejidos, entre otros. Por último, contiene pequeñas cantidades de cobre y manganeso.
Usos medicinales del arroz
Aquí mencionamos algunos usos medicinales del arroz que se aplican en diferentes lugares del mundo, pero cabe aclarar que no son científicamente comprobados, es algo más tradicional.
- En Filipinas usan el salvado de arroz como fuente de vitamina B, además de utilizarlo para curar la enfermedad beriberi, que se caracteriza por el déficit de tiamina o vitamina B1.
- En Malasia usan el arroz hervido como un tipo de loción para los ojos y también para reducir la inflamación de la piel. Otro uso es que el arroz seco se aplica en diferentes zonas para calmar el dolor.
- En Camboya usan las cáscaras del arroz para tratar algo llamado “disentería”, esto es causado por una bacteria, lo cual inflama los intestinos y causa diarrea.
- En China creen que el arroz “fortalece el estómago”, aumenta el apetito y cura la indigestión.
- Y en la India, el agua del arroz es un líquido utilizado como antinflamatorio.
¿Dónde se originó el arroz?
El arroz (Oryza Sativa, L.) se originó en Asia, el lugar específico es altamente debatido, aunque diferentes autores aceptan y afirman que fue en el sudeste del continente asiático, cerca de la parte sur de India.
Se dice que el cultivo del arroz comenzó hace 10.000 años regiones húmedas tropicales y subtropicales de Asia. El primer cultivo se le atribuye al emperador de China Shen-Nung, quien era y ha sido considerado como el padre de la agricultura y la medicina. De hecho, en la literatura China se dice que la siembra del arroz era un ritual religioso importante, además el arroz era únicamente destinado para la alimentación del emperador y su familia.
Se cree que el arroz se propagó desde el sudeste asiático y por el sur de India, aunque no existen fechas exactas, se podría decir que eso ocurrió hace más de 3000 años a.C. En Filipinas se dice que era cultivado hace más de 2000 años a.C. y también se cree que se introdujo en Corea y Japón en el siglo I a.C. Cabe resaltar, que estas fechas son un aproximado porque no están bien establecidas.
Los griegos empezaron a cultivar el arroz cuando Alejandro Magno en el año 320 a.C. invadió Persia y una parte de India, pero es posible que ya tuvieran un conocimiento previo de este alimento. Los árabes cumplieron un papel extremadamente importante para la distribución del arroz por el mundo, verás, en el siglo IV a.C. introdujeron el arroz en Egipto, después entre el siglo VIII y X llevaron este cereal de grano largo a África oriental, Marruecos y España.
Sin embargo, todo no está especificado, pues no se sabe de dónde provino y cuándo llegó el arroz al hemisferio occidental. Hay diferentes teorías, una dice que en 1493 Cristóbal Colón trajo semillas de este cereal al Nuevo Mundo (América), pero que no germinaron. Otra teoría dice que, en Colombia, más exactamente en el valle del río Magdalena, ya se sembraba el alimento alrededor del año 1580.
Por otro lado, antes del siglo XI ya existía el primer ideograma (imagen o símbolo que representa una idea) del arroz. Ya en el siglo XVII, los holandeses y los portugueses lo introdujeron en América del Norte en la colonia de Carolina, donde un barco que venía de Madagascar se dañó y dejó 40 libras de semillas de arroz en un puerto de Charlestón en el año 1685.
Industria del arroz en el mundo
Si quieres conocer más sobre el arroz, en este caso su industria, ¡sigue leyendo!
Los 5 países que más producen arroz
El arroz es el segundo cereal más cultivado en el mundo, entonces, aprende sobre los 5 países que más producen este alimento en todo el mundo. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, 2020).
| Puesto | Países | Producción en toneladas |
| 1° | China | 141’310.620 |
| 2° | India | 118’929.435 |
| 3° | Bangladesh | 36’622.229 |
| 4° | Indonesia | 36’451.018 |
| 5° | Vietnam | 28’520.184 |
1. China
Como pudiste darte cuenta, China es el mayor productor de arroz en el mundo, de hecho, aporta aproximadamente el 28 % de la producción mundial del cereal. De hecho, es un alimento sumamente importante en la alimentación diaria de los chinos porque prácticamente lo consumen en todas las comidas principales del día.
China tiene más de 30 millones de hectáreas destinadas solo al cultivo de arroz, esto se caracteriza por el alto rendimiento del grano en sus cosechas. Este cereal crece en casi todas las regiones chinas, excepto en Qinghai. Además, alrededor del 65 % de la población de este país depende del arroz.
2. India
India ha sido un país con alta importancia desde el origen e historia del arroz. Este cereal tiene un papel vital en la alimentación diaria de sus habitantes, en su cultura y en la economía de millones de personas que dependen del cultivo y producción del alimento, es por eso que se dice que “el arroz es vida”.
Este país tiene 45 millones de hectáreas destinadas al cultivo de arroz, entre los estados que más lo producen están:
- Bengala Occidental
- Uttar Pradesh
- Punjab
- Odisha
- Bihar
- Chhattisgarh
- Andhra Pradesh
- Assam
- Tamil Nadu
3. Bangladesh
Bangladesh tiene un área de cosecha de más de 11 millones de hectáreas, esto representa cerca del 78 % de la superficie total cultivada en el país. El arroz se cultiva en tres temporadas a lo largo del año, ellos las llaman Aus, Aman y Boro. Entre las regiones que más producen este cereal están:
- Mymensingh aporta el 13,9 % de la producción nacional.
- Rangpur aporta el 9,8 %.
- Bogura aporta el 8,6 %.
- Jashore también aporta el 8,6 %.
- Rajshahi aporta el 8,2 %.
- Y, Chattogram aporta el 8 %.
4. Indonesia
Como podrás haber visto, en los países asiáticos una comida debe sí o sí tener arroz, en Indonesia más del 93 % de las familias consume arroz a diario. Este país tiene más de 10 millones de hectáreas de cultivos de arroz, además el 90 % de la producción nacional de este cereal son agricultores pequeños. Algunas de las regiones que más producen este alimento son:
- Java
- Sulawesi
- Sumatra
- Lampung
- Aceh
- Banten
5. Vietnam
En Vietnam más de 15 millones de personas viven de la producción del arroz, el país cuenta con más de 7 millones en su área de cosecha, esto representa alrededor del 82 % de la superficie cultivable del país. Los cultivos concentran en un 53 % en la región Delta del Río Mekong y en un 18 % en la región Delta del Río Rojo.
Los 10 países que más exportaron arroz
Acá podrás conocer los 10 países que más exportaron arroz en el año 2019 y 2020, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, 2020).
| Puesto | Países 2019 | Exportación en toneladas (2019) | Países 2020 | Exportación en toneladas (2020) |
| 1° | India | 9’731.549 | India | 14’462.834 |
| 2° | Tailandia | 7’751.119 | Vietnam | 5’685.849 |
| 3° | Vietnam | 5’454.344 | Tailandia | 5’665.164 |
| 4° | Pakistán | 4’556.024 | Pakistán | 3’944.136 |
| 5° | Estados Unidos de América | 3’053.552 | Estados Unidos de América | 2’791.901 |
| 6° | China, Continental | 2’723.332 | China, Continental | 2’270.515 |
| 7° | Myanmar | 2’170.879 | Myanmar | 1’845.199 |
| 8° | Brasil | 968.440 | Brasil | 1’217.888 |
| 9° | Uruguay | 838.902 | Uruguay | 962.023 |
| 10° | Paraguay | 691.318 | Paraguay | 795.233 |
Dato:
Del año 2019 al año 2020, las exportaciones crecieron un 5,97 %.
Los 10 países que más importan arroz
En este punto, ya viste la producción y la exportación de este cereal, ahora verás una lista con los 10 países que más importan arroz en todo el mundo con el número de toneladas.
- China, Continental: 2’901.538 toneladas de arroz
- Filipinas: 1’907.614 ton
- Arabia Saudita: 1’535.180 ton
- Costa de Marfil: 1‘338.285 ton
- Ghana: 1’319.990 ton
- Malasia: 1’218.684 ton
- Estados Unidos de América: 1’182.701 ton
- Senegal: 1‘126.949 ton
- Irán: 1’112.165 ton
- Mozambique: 1’059.592 ton
¿Cómo se cultiva el arroz?
Si te has preguntado qué condiciones se requieren para cultivar arroz, acá te damos la repuesta.
Clima, pluviosidad y suelo del arroz
El arroz requiere de temperaturas relativamente altas que oscilen los 23 a 27 °C, en todo caso no se debe sembrar en regiones que tengan menos de 20 °C o más de 32 °C. Además, crece desde los 2.500 metros sobre el nivel del mar.
Por otro lado, se considera que el arroz debe tener unos 1.200 mm de lluvia como mínimo que se distribuyan durante el ciclo de cultivo para obtener buenas producciones.
Por último, el suelo para el cultivo de arroz debe ser plano porque casi siempre se utiliza maquinaria, además, debe ser de textura fina a media con alto contenido de arcilla, ya que permite la retención del agua y también debe tener una gran cantidad de materia orgánica.
Propagación del arroz
El arroz se puede propagar a través de semillas directamente sembradas en el suelo o también se puede sembrar en un semillero para posteriormente trasplantarla en el terreno del cultivo.
Cosecha del arroz
Para cosechar el arroz se pueden utilizar tres diferentes métodos:
- El manual, como su nombre lo indica, los agricultores recolectan el cereal manualmente, esto se realiza en pequeñas plantaciones o cuando no es posible acceder a la maquinaria necesaria.
- En el semi-mecanizado se usan ambos métodos, una parte de la recolección es manual y la otra se hace con máquinas.
- Y, finalmente, el mecanizado, se hace con máquinas que cortan las espigas de la planta y luego trillan el arroz, así separan los granos de la espiga que luego la máquina los almacena en su interior.
Postcosecha del arroz
En esta etapa el arroz se limpia para extraer las impurezas y restos de la cosecha, luego se seca para que la humedad del grano ronde del 13 al 14 %. Cuando el grano está seco, se procede a retirarle la cáscara con ayuda de una máquina usada específicamente solo para esto, así se obtiene el arroz integral, pero para obtener el arroz blanco, el grano se pule, lo que hace que se le retire el color marrón claro o beige.
Subproductos hechos a base de arroz
El arroz es un producto importante en muchos países del mundo, por eso, queremos que sepas algunos de los subproductos que se hacen a base de arroz a nivel mundial.
Productos hechos con la cáscara del arroz
En este caso, para hacer productos artesanales hechos a base de arroz se usa la cascarilla del grano, así como lo oyes. Te explico, este residuo que cubre a los granos normalmente es un problema para los agricultores; sin embargo, con la innovación como pilar, ahora esto se usa para crear productos como: tableros, platos o envases. Cabe resaltar que esto aún está en investigación en muchos lugares del mundo.
Productos industriales de arroz
El arroz, como ya sabes, es el segundo cereal más importante en todo el mundo, es por esto, que la industria cada vez saca nuevos productos hechos a base de este alimento, tales como:
- Harina de arroz
- Arroz soplado
- Leche de arroz
- Mezcla lista de arroz con coco
- Mezcla lista de arroz con leche
- Arroz integral con quinua
- Vinagre de arroz
- Galletas de arroz, entre otros.
Productos cosméticos de arroz
El arroz siempre ha sido un alimento fundamental en la sociedad, especialmente para la cultura asiática. Se dice que en la cultura coreana se ha usado el agua del arroz desde la antigüedad, ya que tiene propiedades hidratantes y antiinflamatorias. Por otro lado, en Japón las mujeres preparaban ungüentos a base de arroz para conseguir una piel blanca y tersa y también utilizaban el agua de arroz. Además, en la época del Renacimiento, hombres y mujeres se aplicaban polvos de arroz para aparentar tener una piel más clara.
Actualmente, la industria cosmética incluye el arroz en productos de belleza que permiten hidratar, nutrir, exfoliar, aclarar la piel, absorber la grasa, entre otros. Es por eso que las empresas están realizando productos como:
- Mascarillas
- Tónicos de agua de arroz
- Cremas y geles hidratantes
- Champús
- Cremas antienvejecimiento
- Aceites para masaje
- Polvos compactos
- Jabones, entre otros.
Conclusión
Como podrás haber visto, el arroz es vida, pues es eje principal de la cultura de muchos países, especialmente la asiática. También tiene una gran importancia en la economía de un gran número de personas.
Te invitamos a que incluyas este cereal en tu alimentación y que le saques el mayor provecho en todas sus presentaciones.