El banano o plátano es un alimento que hace parte de nuestra alimentación diaria. Es tan importante que incluso el 21 de abril se celebra el Día Internacional del Banano y el Plátano, pero ¿por qué se hace esta conmemoración? Verás, la principal razón es que este fruto es crucial en la economía de muchos países, ya que se generan empleos directos a partir de la producción de banano.
Después de leer este blog, habrás aprendido los principales tipos de esta fruta, su historia, sus características, sus beneficios, entre muchos otros datos que quisieras haber sabido antes. ¡Comencemos!
Contenido
¿Qué es el banano y cuáles son sus características?
| Nombre científico | Musa x paradisiaca |
| Nombre común | Tanto la planta como el fruto reciben diferentes nombres alrededor del mundo como: bananera, banano, banana, platanera, plátano, cambur, guineo, maduro, entre otros. |
| Lugar de origen | Continente asiático |
| Hábitat | Regiones tropicales y subtropicales |
| Distribución | Crece en más de 135 países del mundo |
| Fruto | Bananos |
Características de la planta de banano
¿El banano proviene de un árbol? La respuesta es no, comúnmente las personas piensan que los bananos provienen de árboles; sin embargo, esto es falso, pues se trata de una hierba que carece de un tronco leñoso, pero que puede alcanzar grandes alturas.
Raíces
Se compone de un tallo subterráneo de forma ovalada o circular que permite el crecimiento de las raíces. En las primeras etapas de vida de la planta, las raíces tienen un color blanco y una textura blanda, y a medida que la planta alcanza la madurez, estas se tornan amarillas y más fuertes.
Tienen de 4 a 8 mm de diámetro y pueden alcanzar hasta los 4 metros de ancho. Las raíces a su vez tienen fibras pequeñas que se encargan de absorber nutrientes como el agua.
Tallo
La planta de banano tiene un tallo principal o verdadero que crece de manera vertical alcanzando más de 30 cm de altura en la superficie. Este se origina desde el tallo subterráneo y es la base de la planta.
A partir de este tallo principal crece un pseudotallo, es decir, el conjunto de hojas comprimidas que juntas forman el tallo de la planta. Pueden crecer de 3,5 a 7,5 metros de altura, siendo la principal razón por la que las personas creen que es un árbol.
Hojas e inflorescencia
Las hojas de la planta de banano crecen desde el punto superior del pseudotallo en forma de espiral. Son hojas grandes de color verde que pueden medir hasta 3 metros de largo y 1,5 metros de ancho.
Cuando nace la última hoja comienza el proceso de inflorescencia, es decir, el proceso que da origen a la estructura con la flor que da los frutos. Su crecimiento empieza desde el interior del pseudotallo y nace en la parte más alta de la planta.
Racimos y fruto del banano
Está conformado por manos, que es la denominación para el conjunto de todos los frutos individuales. El peso y el número de manos de los racimos van a variar según el tipo de banano, pero pueden pesar entre 30 a 40 kg aproximadamente.
Los bananos tienen alrededor de 25 cm de largo, contienen en su interior una pulpa de color blanca o amarilla, cubierta en una cáscara que varía de color según el tipo y el estado de madurez del fruto. Además, cada plátano puede pesar entre 100 a 150 gr, pero la cifra puede variar entre los tipos de banano que hay.
Tipos de banano
Existen más de 1000 variedades de este fruto en todo el mundo. Generalmente, el banano se puede clasificar de dos maneras: la primera, se denomina bananos de postre y son los frutos más dulces que se pueden consumir crudos.
Y la segunda, son los bananos para cocinar o plátanos, que usualmente son fritos, asados o hervidos y se consumen con las comidas principales del día. A continuación, veremos algunos de los tipos de banano más conocidos.
Cavendish (Musa Acuminata)
Pertenece a la familia Musa Cavendish, este es el banano “típico” que puedes encontrar en los supermercados, de hecho, es uno de los más importantes en el comercio mundial.
Son nativas del continente asiático, pero fueron cultivadas e introducidas en otros países como Ecuador, Costa Rica, España, entre muchos otros.
Pueden medir hasta 25 cm, son de color verde en un principio y a medida que van alcanzando el nivel de madurez óptimo se tornan de color amarillo, además, pueden tener manchas negras o cafés cuando alcanzan un nivel de madurez muy alto.
Este tipo de bananos pertenecen a la categoría de postre, por eso tienen un sabor dulce.
Banano bebé o banano bocadillo (Musa Acuminata x Musa Balbisiana)
Este tipo de banano también pertenece a la familia Musa Cavendish, su nombre se debe al tamaño de los frutos, ya que pueden tener hasta 7 cm de largo. Además de esto, otra de sus principales características es su sabor, ya que son aún más dulces que la banana típica.
Plátano macho o hartón (Musa Paradisiaca)
Este tipo de banano tiene un sabor menos dulce o neutro y se usa en todos sus estados de maduración para cocinar con diferentes comidas. La pulpa es comúnmente de color rosa claro, pero esta se oscurece a medida que el plátano se vuelve más maduro.
Por ejemplo, cuando la cáscara del plátano es de color verde, se frita en rodajas (patacones) o se asa para obtener un sabor salado y así consumirlo con el almuerzo o la cena. Cabe destacar que este tipo es un alimento básico en muchos países tropicales y no tan común en otros lugares como el continente europeo.
Bananos rojos (Musa Acuminata)
Este tipo de banano es bastante exótico y tarda más tiempo en crecer que el banano típico. Se originan del sudeste asiático, pero también son cultivados en otras partes del mundo como Ecuador, Islas Canarias, etc.
Como su nombre lo indica, la piel de la fruta es de color rojo y son más dulces que las variantes del banano Cavendish, con una característica del sabor de los frutos rojos.
La cáscara oscurece a medida que la fruta madura, obteniendo un color dorado o café, además la pulpa es de color rosado claro. Esta clase de banano se puede comer crudo, sin ningún tipo de cocción.
Banana manzana (Musa Sapientum)
Se origina y se cultiva principalmente en Asia, pero también está presente en otros países como Cuba. Se caracteriza por tener una cáscara de color dorado a marrón, la cual puede oscurecer rápidamente gracias a su veloz maduración. Su nombre tan único se debe a que el sabor es dulce como el del banano y con un toque ácido parecido al de la manzana.
Beneficios y propiedades del banano
Perfil nutricional del plátano
Esta fruta tropical es conocida alrededor del mundo, se consume desde que los niños comienzan la alimentación complementaria gracias a sus grandes cantidades de vitaminas.
Te mostramos una tabla nutricional extraída del Departamento de Agricultura de Estados Unidos que ilustra las propiedades de esta fruta (USDA, 2020).
| Información nutricional del banano maduro o ligeramente maduro | |
| Porción: 100 gramos de banana | |
| Información | Cantidad |
| Agua | 75,3 gramos |
| Energía | 98 calorías |
| Nitrógeno | 0,12 gramos |
| Proteína | 0,74 gramos |
| Lípidos totales (grasa) | 0,29 gramos |
| Carbohidratos | |
| Carbohidrato | 23 gramos |
| Hidratos de carbono | 21,2 gramos |
| Fibra | 1,7 |
| Fibra dietética | 4,62 gramos |
| Azúcares | 15,8 gramos |
| Sacarosa | 4,18 gramos |
| Glucosa | 5,55 gramos |
| Fructosa | 6,09 gramos |
| Lactosa | <0,25 gramos |
| Maltosa | <0,25 gramos |
| Galactosa | <0,1 gramos |
| Almidón | 3,66 gramos |
| Minerales | |
| Calcio | 5 miligramos |
| Hierro | <0,4 gramos |
| Magnesio | 28 miligramos |
| Fósforo | 22 miligramos |
| Potasio | 326 miligramos |
| Sodio | <4 miligramos |
| Zinc | 0,16 miligramos |
| Cobre | 0,101 miligramos |
| Magnesio | 0,258 miligramos |
| Yodo | <10 microgramos |
| Selenio | <2,5 microgramos |
| Vitaminas y otros componentes | |
| Vitamina C | 12,3 miligramos |
| Tiamina | 0,056 miligramos |
| Riboflavina | <0,1 miligramos |
| Niacina | 0,662 miligramos |
| Vitamina B-6 | 0,209 miligramos |
| Biotina | <0,004 microgramos |
| Folato | 14 microgramos |
| Vitamina A | 1 microgramo |
| Caroteno | 8 microgramos |
Principales propiedades del banano
Salud cardiovascular
La pulpa de plátano o banano es una gran fuente de potasio, pero ¿qué es el potasio? Este elemento químico es un mineral y electrolito que en general ayuda al buen funcionamiento del cuerpo humano.
Consumir alimentos ricos en potasio mejora la salud cardiovascular, gracias a que este mineral manda pequeñas cargas eléctricas al cuerpo, haciendo que las células permitan que el corazón funcione de manera óptima y que los músculos se contraigan.
Mejora la presión arterial
También ayuda a mejorar la presión arterial. Esta condición sucede por distintos motivos, uno de ellos es llevar una alimentación alta en sodio y baja en potasio. Este electrolito (potasio) ayuda a eliminar el exceso de sodio en el cuerpo a través de la orina y así contribuye a una buena presión arterial.
Salud digestiva
El banano ayuda a reponer los electrolitos que se pierden cuando una persona tiene diarrea o vómito, gracias a que es rico en potasio.
Para una mejor recuperación lo recomendable es consumirlo cuando está en un estado más inmaduro, es decir, cuando la cáscara es de color verde porque contiene mayores cantidades de almidón, el cual ayuda a la salud digestiva.
Mejora el estado de ánimo
El banano es rico en vitaminas A, B, C y D, estos nutrientes aportan salud a los músculos y huesos. En especial la vitamina B ayuda a mejorar el estado de ánimo, debido a que promueve la transmisión de diferentes sustancias químicas que llegan al cerebro. De hecho, la deficiencia de vitamina B puede tener efectos negativos en la salud como la depresión o el síndrome premenstrual.
Historia del banano o plátano
El banano es originario del sur de Asia, se cultivaba a partir de semillas y eran variedades silvestres, de hecho, en algunas partes de Filipinas, Indonesia y Papúa Nueva Guinea aún crecen estas variantes del fruto.
A continuación, podrás conocer la historia del banano desde el año 5000 aC hasta 1985.
La industria bananera en el mundo
Todos los años se consumen más de 100 billones de plátanos, impresionante, ¿no? Además de esto, es producido en más de 135 países, convirtiéndose en la fruta preferida para muchas personas.
Si quieres saber cuáles de estos países son los que más producen y consumen este fruto, ¡sigue leyendo!
Los 6 países que más producen banano en el mundo
La información que verás es tomada de la revista especializada en agricultura llamada Redagrícola, que realizó un reportaje especial del banano con cifras del año 2019.
- India es el primer productor de plátano en todo el mundo, con una producción de 30,8 millones de toneladas. Pero, la mayor parte de su producción es consumida dentro del mismo país.
- China produjo 11,2 millones de toneladas, convirtiéndose en el segundo mayor productor.
- Filipinas es el país que siempre está en los primeros tres puestos en cuanto a cifras de producción mundial, en el año 2019 produjo 9,3 millones de toneladas.
- Colombia tuvo una producción de 7,2 millones de toneladas.
- Indonesia, así como Colombia, también produjo 7,2 millones de toneladas.
- Por último, Ecuador tuvo una producción de 7,1 millones de toneladas.
¿Cuáles países exportan más banano?
En el año 2019 las exportaciones de banano alcanzaron los 20.2 millones de toneladas. Estos son los 5 protagonistas de esta gran cifra:
1. Ecuador
¿Sabías que Ecuador es el mayor exportador de banano? La industria bananera en este país tiene más de 100 años de antigüedad y actualmente aporta más del 10 % de las exportaciones a nivel mundial en términos de valor monetario. En el 2019 exportaron cerca de 6,9 millones de toneladas dirigidas a diferentes partes del mundo.
En este país el 17 % de las personas trabaja y depende económicamente de la producción de banano. De hecho, Ecuador tiene más de 5.000 empresas productoras de este fruto, una de las más destacadas es la compañía ecuatoriana llamada Ubesa, la principal exportadora del país.
En general, tienen 7,5 millones de hectáreas que son dirigidas a diferentes tipos de cultivo, y de esta cifra 297.700 millones de hectáreas son dedicadas al cultivo de banano.
2. Filipinas
El banano también en un producto importante para la economía y la alimentación de los filipinos. La mayoría de las veces filipinas se encuentra en los primeros 5 puestos de exportadores en todo el mundo. En el año 2019 exportaron 4,4 millones de toneladas, conservando así el segundo puesto después de Ecuador.
Este país está conformado por más de 7.000 islas, la más destacada en términos de producción es la isla Mindanao, ya que contribuyen alrededor del 80 % de la producción de bananos. La tierra dirigida a los cultivos es de 13,48 millones de hectáreas, de las cuales 447.900 son áreas de cultivo de banano.
3. Guatemala
Los guatemaltecos son los terceros exportadores de banano en todo mundo, en el 2019 exportaron 2,7 millones de toneladas.
Gracias a esta industria crean más de 30.000 empleos directos en todo el país. Para Guatemala este producto es una base para su economía, puesto que aporta el 25 % del Producto Interno Bruto (PIB) del país.
4. Costa Rica
Este pequeño país exportó 2,4 millones de toneladas de banano, y entre los países a los que más proveen está el Reino Unido. Tienen 1,8 millones de hectáreas donde cultivan diferentes alimentos destacados como la piña, de esta área 51.800 hectáreas son para la producción de banano.
Las empresas más destacadas en esta industria son Dole, Chiquita y Del Monte. Así como los anteriores países, esta industria también es importante para los costarricenses, ya que genera 40.000 empleos directos.
5. Colombia
Colombia es el quinto país que más exporta este fruto a todo el mundo. En el año 2019 exportaron 2,3 millones de toneladas a todo el mundo, pero Europa es su destino preferido.
La industria bananera en este país tiene más de 90 años de antigüedad, su historia está marcada por la masacre de las bananeras, un acontecimiento lamentable para todo el país. En el año 1928, hubo una protesta en los cultivos de banano en la Ciénaga por parte de los trabajadores de la compañía United Fruit Company.
Las personas se negaron a seguir con sus labores porque querían reclamar sus derechos y tener una mejor calidad de vida. Pero, sus peticiones fueron ignoradas y rechazadas. Estas huelgas duraron un mes, y entre el 5 al 6 de diciembre de ese año, el ejército colombiano defendió los intereses de la empresa, siguiendo órdenes y matando un número indefinido de trabajadores.
En la actualidad, la industria tiene una fuerte consolidación que comenzó con la creación de diferentes empresas colombianas dedicadas a la producción y exportación de la fruta. Entre las más destacadas están Técnicas Baltime, Uniban, Banafrut y Banacol.
¿Qué países importan más banano?
Esta fruta es el cuarto producto o alimento agrícola más consumido en todo el mundo. Por esto, te queremos mostrar los países que más importan banana en todo el mundo:
| Países | Importaciones en millones de US |
| Estados Unidos | $2.800 |
| Rusia | $1.200 |
| Países Bajos | $1.100 |
| Bélgica | $1.100 |
| China | $1.100 |
Dato:
- Estados Unidos, Rusia y China importan principalmente banano proveniente del mayor exportador en el mundo, es decir, Ecuador.
- El 96 % de los hogares estadounidenses compran bananos para su consumo, especialmente se prefiere comerlo a la hora del desayuno.
¿Cómo es el cultivo del plátano?
Clima
El banano crece en regiones tropicales o subtropicales, es decir, en lugares donde el clima es húmedo y cálido. La temperatura recomendada para los cultivos de este fruto son los 27 °C; sin embargo, puede oscilar entre los 18 °C y los 35 °C, la temperatura influye directamente en la rapidez con la que la planta brinda los racimos de banano.
Por un lado, otro factor importante son las lluvias, la pluviosidad debe ser de entre 1500 a 2000 mm distribuidos al largo del año, pues si los cultivos tienen escasez de agua, esto puede afectar al tamaño y la calidad de los frutos.
Por otro lado, el viento es fundamental y se debe tomar en cuenta a la hora de cosechar el plátano, esta planta es bastante delicada y por eso los vientos no deben superar los 20 km/h. Si los vientos superan esta velocidad pueden hacer que las hojas se caigan, quebrar los pseudotallos e incluso pueden provocar la caída de la planta completa.
Suelo
El suelo de las cosechas de plátano debe ser plano y sin pendientes. Para cultivar el banano se requiere un suelo fértil, con buena cantidad de materia orgánica, y que tenga una profundidad de 1,2 a 1,5 metros.
La planta bananera se puede cultivar en distintos tipos de suelo, pero se prefieren los suelos con una textura franco-arcillosa, franco-arenosa, franco limoso o franco arcillo limosa.
Propagación del banano
Esta planta herbácea no puede reproducirse a través de semillas, ya que no es una estrategia viable para su cultivo.
Entonces, el método ideal es propagar el fruto utilizando los hijos o retoños que da la planta. Primero se seleccionan los retoños que sean más saludables y que sean libres de plagas, después estos se retiran de la planta madre y se cultivan para así comenzar la reproducción de la banana.
Los bananos
En este punto, la clave para que la planta genere racimos de banano de buena calidad es mantener la planta con una cantidad de agua óptima, ya que está es sensible a la sequedad.
Los bananos están disponibles todo el año, entre los 6 y 7 meses nacen las flores de la planta, y entre el 9 al 12 mes del cultivo de los retoños de la planta se comienzan a dar los primeros racimos de la fruta.
Postcosecha y conservación
La colecta de los racimos de banano se hace incluso cuando estos son de color verde. Luego de la recolección, los frutos son inspeccionados, se recomienda que se cubren para evitar que tengan contacto con la luz.
Esto se realiza debido a que los estándares de calidad para la exportación de bananos son bastante altos, por lo tanto, no se permiten frutos que estén muy maduros. Es así como se clasifican los racimos, generalmente los frutos que están muy maduros se venden a menor precio de manera local.
Por esta razón, las bananas que son exportadas son de color verde, es decir, que aún no están maduras. Se mantienen en cámaras refrigerantes con alrededor de 13 °C para aumentar su vida útil, y cuando llegan a su lugar de destino pasan por cámaras de maduración para luego ser transportadas y distribuidas.
¿Qué productos se realizan a partir del banano?
Productos artesanales
Hoja de plátano para productos alimenticios
La hoja de banano es utilizada especialmente en América Central y del Sur como envoltorio para un producto alimenticio tradicional que recibe varios nombres, por ejemplo, en Colombia se le llaman tamales y en Venezuela hallacas o bollos.
Este producto es bastante famoso y permite que las personas puedan generar ingresos a partir de la elaboración y venta de este producto artesanal.
Fibra de plátano o banano
Uno de los productos más famosos es la fibra de banano o plátano, este elemento es producido desde el siglo XIII en Japón.
Pero, ¿cómo se hace esta fibra? Se elabora a partir del tallo de la planta de banano que ha sido cortado después de su cosecha, es un proceso manual en el cual se toman las fibras para ser secadas e hiladas. Así se obtiene una fibra vegetal, que es cada vez más famosa por ser biodegradable y tener una alta durabilidad.
Algunos de los productos que se pueden realizar con esto son:
- Zapatos
- Bolsos
- Telas
- Cuerdas
- Ropa
- Alfombras
- Fibras para pescar
- Entre otros
Productos industriales
Gracias a que el banano es una de las frutas más consumidas en todo el mundo, son cada vez más los productos que se pueden hacer a partir de esta fruta. Se pueden hacer productos hechos a base de banano como:
- Harina
- Mermeladas
- Vinagre
- Bebidas
- Chips de banano deshidratado
- Pasta hecha con la cáscara de la fruta
- Entre otros
Productos cosméticos
No solo se consume esta fruta en productos alimenticios, también es empleado para la fabricación de productos cosméticos. La industria lo usa gracias a que contiene altas cantidades de potasio y magnesio, minerales que ayudan a la piel a tener fuerza y vitalidad.
Algunos de los productos cosméticos que tienen como ingrediente principal a la banana son:
- Cremas hidratantes
- Exfoliantes
- Mascarillas faciales
- Polvos de maquillaje
- Mascarillas para el cabello
- Quitaesmaltes
- Hidratantes de labios
- Aceites corporales
- Bronceadores
- Entre otros
Conclusión
El banano o plátano es uno de los productos estrella de todo el mundo. Tiene una alta importancia porque además de ser una de las frutas más consumidas, también es la representación de la economía de muchos países que generan ingresos y empleos con la producción y exportación de esta fruta.
Te invitamos a que consumas bananos tanto crudos como en los subproductos que se realizan con base en este fruto, así tomarás ventaja de sus beneficios y apoyarás la industria bananera.