Seguramente has consumido u oído de la acelga alguna vez y tienes curiosidad sobre qué beneficios y propiedades nutricionales tiene la acelga para ofrecer.
Hoy conocerás todo sobre la acelga, desde sus beneficios, propiedades y su historia.
Contenido
¿Qué es la Acelga?
La acelga es una verdura de hoja verde y gruesa que pertenece a la misma familia de las remolachas y las espinacas. Es originaria del Mediterráneo y se ha cultivado durante siglos por su increíble valor nutricional y medicinal.
Las hojas de la acelga son grandes y ovaladas, con un sabor similar al de las espinacas, aunque un poco más amargo. Los tallos de la acelga son largos y delgados, y pueden ser de diferentes colores, como blanco, amarillo o rojo.
La acelga es rica en vitaminas y minerales, especialmente en vitamina K, vitamina A, vitamina C, hierro, calcio y potasio. También es baja en calorías y rica en fibra, lo que la convierte en una excelente opción para una dieta saludable. La acelga se puede cocinar de muchas formas diferentes, como en ensaladas, sopas y guisos.
Características de la Acelga
| Nombre científico | Beta vulgaris var. cicla |
| Nombre común | Acelga |
| Ciclo vital | 60 días |
| Tipo | Verdura |
| Lugar de origen | Mediterráneo |
| Hojas | Sus hojas son grandes, anchas, de forma ovalada o triangular y de un color verde oscuro. En cuanto a su sabor, sus hojas tienen un sabor amargo, parecido al de la espinaca. |
| Tallo | Sus tallos son gruesos y pueden alcanzar una longitud de hasta 30 centímetros. El color de sus tallos es blanco. |
Propiedades Nutricionales de la Acelga
Valor nutricional de la acelga por 100 gr:
| Composición | Cantidad |
| Calorías | 41 kcal |
| Proteínas | 2 g |
| Lípidos | 0,4 g |
| Colesterol | 0,0 g |
| Hidratos de Carbono | 4,5 g |
| Agua | 87,5 g |
| Calcio | 113 mg |
| Hierro | 3 mg |
| Yodo | 35 µg |
| Magnesio | 71 mg |
| Zinc | 0,02 mg |
| Sodio | 147 mg |
| Potasio | 550 mg |
| Fósforo | 40 mg |
| Selenio | 0,9 µg |
| Tiamina | 0,07 mg |
| Riboflavina | 0,06 mg |
| Equivalentes al niacina | 2,1 mg |
| Folatos | 140 µg |
| Vitamina C | 20 mg |
| Vitamina A | 183 µg |
| Vitamina E | 0,03 mg |
| Vitamina K | 830 µg |
Los Tipos de Acelga
Existen varios tipos de acelga, que se diferencian principalmente por el color de sus hojas y tallos. A continuación, se describen algunos de los tipos de acelga más comunes:
Acelga verde
También conocida como acelga de hoja verde, es el tipo de acelga más común. Sus hojas son grandes y de color verde oscuro, y los tallos son blancos o ligeramente verdes.
Acelga roja
La acelga roja tiene hojas de color rojo intenso y tallos de color rojo oscuro. Tiene un sabor ligeramente más amargo que la acelga verde.
Acelga de colores
Este tipo de acelga tiene hojas de colores brillantes, como el amarillo, el naranja y el rojo. Es una opción popular para ensaladas debido a su atractivo visual.
Acelga arcoíris
La acelga arcoíris es una variedad de acelga de colores que presenta una amplia gama de tonalidades. Sus hojas pueden ser de color verde oscuro, amarillo, rojo, rosa y blanco, y a menudo tienen una textura arrugada y ondulada.
Acelga acanalada
La acelga acanalada tiene hojas de textura arrugada y ondulada que se asemejan a la lechuga romana. Es una variedad de acelga de hoja verde.
Acelga de invierno
Este tipo de acelga es más resistente al frío que otras variedades y se puede cultivar durante el invierno. Sus hojas son más gruesas y carnosas que las de la acelga verde estándar.
En resumen, la acelga es una verdura versátil que viene en una variedad de tipos y colores, incluyendo la acelga verde, la acelga roja, la acelga de colores, la acelga arcoíris, la acelga acanalada y la acelga de invierno. Cada tipo tiene un sabor y una apariencia únicos, y puede ser utilizada de varias maneras en la cocina.
Beneficios de la Acelga
La acelga es una verdura altamente nutritiva y con numerosos beneficios para la salud. A continuación, se describen algunos de los beneficios más importantes de la acelga:
Rica en Nutrientes
La acelga es una excelente fuente de vitaminas A, C y K, así como de magnesio, potasio, calcio y hierro. También es rica en antioxidantes y fibra.
Promueve la Salud de Nuestros Huesos
La acelga es una de las verduras más ricas en vitamina K, que es importante para la salud ósea. La vitamina K ayuda a la formación de proteínas que fortalecen los huesos, lo que puede reducir el riesgo de fracturas.
Beneficia la Salud Cardiovascular
La acelga contiene nitratos, que pueden ayudar a reducir la presión arterial y mejorar la función cardiovascular. También es rica en antioxidantes que pueden proteger contra el daño celular y la inflamación, factores de riesgo para enfermedades cardíacas.
Promueve la Salud Digestiva
La fibra presente en la acelga ayuda a mantener una buena salud digestiva, previene el estreñimiento y puede reducir el riesgo de cáncer de colon.
Ayuda a Controlar la Diabetes
La acelga es una verdura baja en calorías y carbohidratos, lo que la hace ideal para personas con diabetes. También es rica en magnesio, que puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir el riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes.
Puede Tener Propiedades Antiinflamatorias
Algunos estudios sugieren que la acelga puede tener propiedades antiinflamatorias, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con la inflamación, como la artritis.
Poderoso Antioxidante
La acelga es rica en antioxidantes, como los flavonoides y los betacarotenos, que pueden ayudar a proteger el cuerpo contra el daño celular causado por los radicales libres.
Historia de la Acelga
La acelga es una planta que ha sido cultivada desde hace más de 2.000 años. Su origen se cree que está en la región mediterránea, desde donde se expandió a través de Europa y Asia.
La acelga fue cultivada por los antiguos griegos y romanos, quienes valoraban tanto sus hojas como sus tallos, y la utilizaban en sus comidas y medicinas. Los romanos, en particular, consideraban la acelga una verdura muy importante, y la cultivaban en grandes cantidades.
Durante la Edad Media, la acelga siguió siendo una verdura popular en Europa, y se utilizaba para hacer sopas, guisos y ensaladas. También se creía que la acelga tenía propiedades medicinales, y se utilizaba para tratar diversas enfermedades.
En el siglo XVI, los españoles introdujeron la acelga en América, donde se convirtió en una verdura muy popular en la cocina latinoamericana. En la actualidad, la acelga se cultiva en todo el mundo, y es una verdura común en la mayoría de las cocinas.
Cultivo de la Acelga
La acelga es una verdura fácil de cultivar y se adapta bien a una variedad de condiciones climáticas, así que ahora hablemos un poco sobre el cultivo de la acelga.
El ciclo de cultivo la acelga se puede dividir en las siguientes etapas:
Siembra
La siembra de la acelga generalmente se realiza en primavera u otoño, en un suelo bien drenado y rico en nutrientes y minerales. Las semillas se plantan a una profundidad de alrededor de 1-2 cm y se cubren con tierra suelta.
Germinación
Las semillas de acelga generalmente germinan entre los 7-14 días, dependiendo de las condiciones climáticas y del suelo. Durante esta etapa, la planta desarrolla sus primeras hojas.
Crecimiento
Durante esta etapa, la planta de acelga crece y se desarrolla, produciendo hojas grandes y tallos gruesos. La acelga requiere agua regular y una fertilización adecuada para un crecimiento saludable.
Floración
La acelga es una planta bienal, lo que significa que florece en su segundo año de vida. Durante esta etapa, la planta desarrolla flores pequeñas y que casi no se ven en un tallo largo y delgado.
Producción de semillas
Después de la floración, la acelga produce semillas que se pueden recolectar y guardar para la próxima temporada de siembra de la acelga.
Cosecha
La acelga se puede cosechar cuando las hojas son lo suficientemente grandes para su consumo. Las hojas se pueden cortar con un cuchillo o tijeras de podar, y la planta seguirá produciendo nuevas hojas a medida que crece y hasta que esta muera.
Contraindicaciones de la Acelga
Aunque como ya vimos antes la acelga es generalmente considerada una verdura muy saludable y nutritiva, existen ciertas contraindicaciones y precauciones a tener en cuenta.
Problemas en los Riñones
Las personas que tienen problemas o cálculos renales deben limitar su consumo de acelga debido a su alto contenido en oxalato, que puede contribuir a la formación de los molestos cálculos renales.
Hipotiroidismo
La acelga contiene compuestos llamados glucosinolatos, que pueden interferir con la absorción de yodo en el cuerpo. Esto puede ser un problema para las personas con hipotiroidismo, que ya tienen una función tiroidea reducida, por lo que en estos casos es mejor prescindir de su consumo.
Medicamentos Anticoagulantes
La acelga contiene una cantidad significativa de vitamina K, que puede interferir con la acción de los medicamentos anticoagulantes, como la warfarina. Las personas que toman estos medicamentos deben limitar su consumo de acelga y otros alimentos ricos en vitamina K.
Alergias a la Acelga
Como cualquier otro alimento, algunas personas pueden ser alérgicas a la acelga. Las reacciones alérgicas pueden variar desde leves, como, por ejemplo, la urticaria y picazón, hasta otras reacciones más graves como dificultad para respirar y anafilaxia.
En general, la acelga es una verdura muy saludable y nutritiva que puede ser parte de una dieta equilibrada. Sin embargo, como con cualquier alimento, es importante consumirla con moderación y tomar en cuenta las precauciones según cada caso que mencionamos anteriormente. Si tienes alguna duda o preocupación, es recomendable consultar a un médico o nutricionista antes de consumirla.
Comercialización de la Acelga
La acelga es una verdura ampliamente cultivada y comercializada en todo el mundo. Ahora veremos los 5 principales países productores de acelga.
| Países | Cantidad en millones de dólares |
| China | $865.7M |
| España | $503.2M |
| Bélgica | $463.9M |
| México | $384.8M |
| Polonia | $212.9M |
¿Cómo Integrar la Acelga a Nuestra Dieta?
La acelga es una verdura sumamente versátil a la hora de cocinar. La forma más común es verla en ensaladas, aquí se puede preparar cruda o cocida. Otra forma es agregarla como ingrediente en nuestras sopas, pues le puede aportar no solo un valor nutricional interesante, sino también un sabor delicioso.
La acelga cocida es un excelente acompañamiento para platos principales. Puedes saltearla con ajo y aceite de oliva o cocinarla al vapor y condimentarla con sal y pimienta, de esta forma será el acompañamiento perfecto de nuestros platillos.
Se puede agregar a nuestros jugos verdes o batidos de proteínas, aunque no suene delicioso, la realidad es que lo es y puedes además gozar de todas sus propiedades. La acelga la podemos agregar a casi cualquier platillo o jugo y disfrutar de sus beneficios para nuestra salud.
4 Curiosidades de la Acelga
Veamos algunas curiosidades sorprendentes sobre la acelga.
- La acelga puede tener una amplia variedad de colores de hojas, desde verde oscuro hasta rojo y amarillo brillante, como vimos antes.
- A diferencia de algunas verduras que pierden nutrientes al cocinarlas, la acelga realmente aumenta su valor nutricional cuando se cocina, especialmente si se cocina al vapor.
- En algunas partes del mundo, la acelga se conoce también como ‘espinaca española’, aunque no es lo mismo que la espinaca.
- En la antigua Grecia, la acelga se consideraba un alimento sagrado y se usaba en ceremonias religiosas.
Conclusión
La acelga es una verdura altamente nutritiva y versátil que resulta en una excelente opción para incorporar en la dieta diaria. Con su gran variedad de beneficios para la salud y su versatilidad en la cocina, la acelga es una excelente opción para cualquier persona que busque mejorar su salud y bienestar, pero recuerda tomar en cuenta las contraindicaciones mencionadas y siempre consultar con tu médico.