En este blog te mostraremos cuáles son las características del ajo, (tanto de la fruta como de la planta), los principales tipos de ajo, sus propiedades, su historia, sus principales exportadores e importadores, cómo es su cultivo y algunos productos hechos a base de esta verdura. ¡No te lo pierdas!
Contenido
¿Qué es el ajo y cuáles son sus características?
| Nombre científico | Allium sativum |
| Nombre común | Ajo |
| Lugar de origen | Asia central |
| Hábitat | Climas templados o cálidos |
| Distribución | España, Norteamérica y Asia |
Características de la planta del ajo
El ajo es una hortaliza que pertenece a la familia Amarilidácea del Allium Longicuspis.
Su planta consta de una ramificación verde que brota del ajo que puede llegar a medir unos 40 centímetros, pero no cumple la misma función que un tallo ya que esta no es el soporte del fruto como suele suceder. Usualmente esta ramificación no se tiene en cuenta, solo se consume el ajo.
La ramificación tiende a ser muy delgada, con aproximadamente 0,5 mm de anchura. Al no poseer un tronco o una estructura similar para florecer, las raíces crecen del mismo fruto o bulbo y estas tienen un tamaño que puede llegar a los 50 centímetros.
Características del fruto del ajo
El ajo presenta un color blanco o hueso que varía a un tono más amarillento en su interior. Su parte externa consta de una cáscara bastante ligera que se remueve con facilidad.
El bulbo es la parte subterránea que conocemos como cabeza y se constituye por una serie de pedazos llamados gajos o dientes que se agrupan bajo la piel de esta verdura. Puede haber de 6 a 12 dientes por cabeza.
La silueta de este alimento tiende a ser redondeada y mide de 3 a 8 centímetros de diámetro.
Distribución del ajo
La distribución de este cultivo se da en países como España más específicamente en regiones como: La Cuenca, Granada, Córdoba, Badajoz, Cádiz, Jaén y Albacete, en Norteamérica en el país estadounidense en estados como: California, Nevada, Oregón, Nueva York y Washington y en el continente asiático en los países de China, India, Bangladés, Birmania y Corea del Sur.
Tipos de ajo
En general existen 4 tipos o variedades de ajo que son:
- Ajo rosado
- Ajo violeta
- Ajo blanco
- Ajo negro
Todos estos tipos conservan el mismo tamaño en el fruto, en su ramificación y en sus raíces descrito en las características del ajo.
Ajo rosado
| Nombre científico | Allium roseum |
| Nombre común | Ajo rosado, ajo de culebra, ajo de bruja o ajo paraguayo |
| Lugar de origen | Asia Central |
| Hábitat | Cunetas, bordes de caminos y climas soleados. |
| Distribución | Francia (Lautrec) |
Este tipo de ajo presenta de 10 a 15 dientes con una coloración rosa en su exterior. Suele comerse en crudo. Existen algunos cultivares dentro del ajo rosado los cuales son:
- Rosado Argentino
- California Late
- Rosado INIA
Cuando se inició a distribuir este cultivo en Francia, se usaba más por sus propiedades curativas que por sus usos en el mundo de la cocina, pero en la actualidad es lo contrario, porque se utiliza frecuentemente crudo para darle sabor a las ensaladas o freído como condimento para pescados.
Ajo violeta
Este ajo se distingue por tener un sabor mucho más fuerte que el ajo original que algunas veces puede llegar a ser considerado picante. También es conocido como ajo castaño.
Como su nombre lo indica, es de apariencia violeta y se le atribuyen algunas funciones medicinales como poseer antioxidantes que combaten las enfermedades en nuestro sistema y ser hipoglucémico que significa que ayuda a reducir el azúcar en nuestra sangre cuando es muy alta. Se usa en el mundo culinario para hacer recetas como el pan de ajo o pollo al ajillo.
Ajo blanco
Usualmente cuando buscas este ajo en internet aparecen 2 cosas: la primera es una flor que es llamada “ajo blanco” pero que no tiene nada que ver con la verdura en cuestión, la segunda es una receta de una sopa típica de las regiones de Extremadura y Andalucía en España, pero acá nos referimos netamente al alimento que se divide en dientes o gajos como habíamos mencionado previamente. Esta variedad se distingue por su color blanquecino, por ser el de uso más tradicional y por tener un sabor más suave.
Ajo negro
En realidad, este tipo de ajo se trata del mismo ajo blanco solo que caramelizado, que se usa como condimento principalmente en la cocina de Asia y que ha sido difundido en Europa y Asia. Para obtener este ajo se expone al calor por semanas hasta que sus dientes se tuestan al punto máximo y de ahí su color negro en los dientes. Su sabor es en mayor parte umami y solo un poco ácido y dulce.
Propiedades y beneficios del ajo
Perfil nutricional del ajo
Te invitamos a ver la tabla nutricional del ajo por 100g tomada de Vegaffinity.
| Composición | Cantidad (gr) | CDR(%) |
| Kcalorías | 119 | 6.2% |
| Carbohidratos | 24.3 | 7.8% |
| Proteínas | 4.3 | 9% |
| Fibra | 1.2 | 4% |
| Grasas | 0.23 | 0.4% |
| Minerales | Cantidad (mg) | CDR(%) |
| Sodio | 19 | 1.2% |
| Calcio | 17.8 | 1.5% |
| Hierro | 1.2 | 15% |
| Magnesio | 0 | 0% |
| Fósforo | 134 | 19.1% |
| Potasio | 446 | 22.3% |
| Vitaminas | Cantidad (mg) | CDR(%) |
| Vitamina A | 0 | 0% |
| Vitamina B1 | 0.16 | 13.3% |
| Vitamina B2 | 0 | 0% |
| Vitamina B3 | 1.02 | 0% |
| Vitamina B12 | 0 | 0% |
| Vitamina C | 14 | 15.6% |
Propiedades del ajo
Remedio para enfermedades respiratorias
Se conocen ciertas medicinas caseras que incluyen el ajo para catarros, tos y otras afecciones del sistema respiratorio y esto se debe a que varios estudios indican que el ajo tiene elementos antivirales y antibacterianos. Además, se dice que es útil para tratar estas enfermedades porque dilata los bronquios y suaviza las mucosidades.
Impulsa el sistema inmune
Si consumes ajo diariamente este incrementará tus defensas de manera exponencial, pues es capaz de reducir hasta un 63% las posibilidades de que adquieras un resfriado, y si llegas a contagiarte, disminuirá el tiempo que dures con esta molestia. Se dice popularmente que, en el mejor de los casos, si un resfriado promedio dura una semana, el consumir ajo podría hacer que solo dure 3 días.
Mejora tu condición física
Esta propiedad es atribuida porque el ajo disminuye la fatiga física y al mismo tiempo aumenta la resistencia del cuerpo. Por otro lado, hace que los latidos del corazón tengan un ritmo adecuado, previniéndolo de sufrir enfermedades.
También aporta gran parte de proteína para los ligamentos, huesos y tendones que se desgastan por la actividad física cuando no tienen suficiente de este mineral, por esto es tan beneficioso consumirlo cuando se realiza deporte constantemente.
Elimina la grasa
Cuando se tiene problemas con el colesterol es recomendable ingerir ajo de manera frecuente porque este disminuye los colesteroles totales y el colesterol malo, al reducir estos componentes, también lo hace la grasa en la sangre y de esta forma también purifica las arterias. Esta acción ocurre debido a la presencia de la alicina que es un compuesto que elimina estas toxinas del cuerpo.
Regula la presión arterial
El ajo es clave a la hora de prevenir afecciones cardiacas y cerebrovasculares porque tiene componentes como la alicina, por lo que funciona como una alternativa natural para tratar condiciones como la hipertensión. Al consumir este alimento a diario, evitas sufrir estas enfermedades en un futuro y que, por ende, tengas que usar medicinas con químicos que te hagan sufrir efectos colaterales en algunas ocasiones.
Historia y origen del ajo
Como ya mencionamos en las características del ajo, este alimento proviene de Asia Central hace unos cuantos siglos. Su variedad más popular en la actualidad, la Allium Sativum viene del Allium Longicuspis, cuyo cultivo dio origen al ajo común que conocemos hoy en día. Casi inmediatamente después, su cosecha se expandió a la India, a través del mar mediterráneo y llegó al país griego, en este último se le otorgó al ajo una serie de usos medicinales como, por ejemplo, la prevención de la cólera y el tifus.
Este alimento no solo era importante los griegos, sino que, también lo era para los egipcios, de tal manera que comerlo significaba la unión de la humanidad con el universo, verás, para esta población, la cáscara del ajo simbolizaba el cielo y el infierno, mientras que los dientes representaban el sistema solar.
Otra parte de la historia del ajo se remonta a Italia en la región sur del país, donde había cientos de cultivos de ajo en la edad media y donde creaban gran variedad de recetas que incluían este alimento, la más popular de ellas fue la Bruschetta, uno de sus platos típicos hoy en día.
Este plato consiste nada más y nada menos que en pan de ajo, solo que con el tiempo se le añadieron otros ingredientes como albaca y tomates que fueron tomados de la cultura americana, no obstante, este delicioso aperitivo oculta una historia de clasismo, y es que, desde la antigüedad ha habido un prejuicio hacia la gente del sur de Italia que dice que son de clase baja siendo lo opuesto para la gente del norte.
Debido a este prejuicio, el cultivo del ajo era considerado inferior para la clase alta solamente por el hecho de crecer en la región del sur, este prejuicio era tan fuerte que los chefs de la realeza tuvieron que idear una forma en la que el ajo fuera aceptado por las personas de alto estrato, así que lo mezclaron en recetas con alimentos “de alta categoría” como carnes, quesos añejos y especies caras y de esta forma empezó a ser consumido por todas las clases.
Industria global del ajo
Conoce los principales productores e importadores de ajo en el mundo.
Top 5 productores de ajo en el mundo
Según datos recolectados por la FAO, hay una producción mundial de ajo de más de 28 millones de toneladas al año en el 2018.
A continuación, veremos los 5 países con una mayor cantidad de toneladas producidas de ajo:
| País | Toneladas de avena producidas por año |
| China | 20’939.244 |
| India | 1’611.000 |
| Bangladesh | 461.970 |
| Egipto | 348.700 |
| Corea del Sur | 331.741 |
China
Las cifras que ha alcanzado la producción de ajo en este país han sido de 20’939.244 toneladas. Esta cifra representa el 80% de este cultivo en todo el mundo, es por esta razón que China tiene el lugar #1 en la producción y en la exportación de ajo.
La mayor parte de esta cosecha se lleva a cabo en la provincia de Shandong, que se ubica en el sureste de la ciudad de Beijing, especialmente en la región de Jinxiang, que muchas veces se conoce La capital mundial del ajo.
India
La cifra anual de producción de ajo hindú fue superada en 2018 cuando se produjeron 1’611.000 toneladas.
Pese a que esta cifra lo convierte en el segundo país con mayor producción, su nivel de rendimiento de Kilo por hectárea es desalentador, con una pequeña cifra de 5.364 a comparación con los países que están debajo, pero que tienen un mayor rendimiento de cosecha.
Bangladesh
Este país asiático tiene un índice de producción per cápita de 2.312 kilogramos y posee una superficie de 71.411 hectáreas destinadas al cultivo del ajo.
Como habíamos mencionado en el párrafo anterior, a pesar de que la India está antes en la lista que Bangladesh, este último tiene una cifra más alta en su rendimiento de Kilogramo por hectárea con 6.282.
Egipto
Esta nación presentó una disminución en sus cifras de producción de ajo en 2020 con respecto a las que se presentan en la lista de los países en el año 2018, esta disminución fue de 15.157 toneladas que dan un total de 333.543 toneladas producidas en el 2020.
Su área de producción también se redujo en el año 2020, pasó de tener 17.004 hectáreas (cifra del año 2018) a 15.719.
Corea del Sur
Además de las cifras expuestas en el listado de países productores, daremos a conocer parte de la situación del cultivo en el país. En el país coreano se ha presentado un exceso de esta producción que hace que muchas de sus cosechas se echen a perder porque no se venden a tiempo. Es debido a esto que el gobierno coreano ha intervenido 57.000 toneladas de este cultivo, que superan los excesos registrados anteriormente de 45.000 toneladas.
Con esta intervención se espera que se estabilice la demanda y la oferta del ajo para que se saque provecho de cada uno y no se desperdicie.
Top importadores de ajo en el mundo
De acuerdo con el Gobierno del Estado Plurinacional de Bolivia con su Ministerio de Desarrollo Productivo y Economía plural, los países con mayores cifras de importación de ajo para el 2018 son los que verás en la siguiente gráfica.
¿Cómo es el cultivo del ajo?
Para cultivar esta verdura hay una serie de requerimientos que se deben tener en cuenta. A continuación, te mostraremos cuáles son:
Suelo
Deben ser terrenos con alta cantidad de materia orgánica, fértiles y ligeros, preferiblemente con un pH entre 6 y 7. No debe presentar encharcamientos porque no soporta el exceso de humedad. En general florece óptimamente en suelos donde también se cultiva la cebolla.
Clima
El ajo se adapta a una gran diversidad de climas, sin embargo, prefiere los climas templados que no sufran cambios agresivos como heladas.
Este cultivo crecerá en su mejor forma si está en zonas en las que los días son más largos, es decir, en los que tarda más en anochecer de manera que reciba toda la luz solar posible, esto es importante especialmente cuando se están formando sus gajos.
Método de siembra del ajo
Para sembrar un ajo no necesitas esforzarte mucho en preparar el terreno, siempre y cuando sigas los requerimientos que expusimos para el suelo, podrías iniciar con el cultivo sin problemas.
Abono
Antes de plantar el ajo, cerciórate de que el suelo tenga la suficiente fertilidad, para esto puedes añadirle una capa de estiércol como abono, en especial si se trata de un suelo que no ha tenido este cultivo antes.
Siembra
El hoyo para cultivar el ajo es bastante pequeño, su tamaño oscila entre 2 y 2,25 centímetros.
En caso de que desees plantar más de un ajo, deja un espacio de 20 a 30 centímetros entre cada uno. Después de esto, solo necesitas poner un diente de ajo con sus puntas que vienen del lado contrario de donde sale la raíz hacia arriba y enterrarlo en la tierra.
Riego
Una vez plantado el ajo, se debe regar cada 10 días o cada 2 semanas máximo, no obstante, si se siembra en épocas lluviosas se debe omitir este riego para que la tierra no este demasiado húmeda y afecte el crecimiento de la verdura.
Poda
Cuando su ramificación empiece a florecer, no puede exceder los 10 centímetros porque estaría obstaculizando el crecimiento del ajo, por esta razón debes podarla cuando llegue a este tamaño, para optimizar el desarrollo y la calidad del ajo.
Cosecha del ajo
Una vez que hayas realizado todo su proceso de siembra, podrás cosechar el ajo aproximadamente 3 meses después. Los bulbos se recolectan cuando las hojas de la ramificación se hayan marchitado.
Postcosecha del ajo
Cuando se hayan recolectado, hay que dejarlos expuestos en un lugar donde reciban suficiente sol y aire y amarrarlos entre sí en forma de trenza con una cuerda. Una vez amarrados se dejan afuera para que tengan más contacto con el aire y así se conserven más tiempo.
Usos y Productos hechos a base de ajo
El ajo se suele usar como condimento añadiéndolo a comidas saladas como el pollo o el arroz, pero también se puede comer entero sin la compañía de otro alimento, aunque es menos usual, ya que muchas personas no encuentran agradable su sabor cuando no se mezcla con otras comidas.
También se han lanzado al mercado ciertos productos hechos a base de ajo como salsas y otras especias. A continuación, te mostraremos algunos de ellos.
Productos industriales hechos a base de ajo
Aceite de ajo
Este aceite se obtiene al triturar los dientes de ajo y al mezclarlo con aceite de oliva, este aceite es aclamado en la cocina porque es el que usan muchos restaurantes italianos para darle sabor a platos como el pan de ajo o la bruschetta que mencionamos en la historia del ajo.
Se dice que este aceite no solo es beneficioso para cocinar, sino que también lo es por las propiedades que se conservan del ajo en este aceite, para que se preserven estas propiedades es necesario lograr un balance adecuado entre el ajo triturado y el aceite de oliva.
Hasta la fecha no hay una medida establecida para lograr este propósito, por lo que cada usuario determina, según su criterio, cual es el porcentaje justo de ajo y aceite de oliva que debe haber en este producto.
Ajo en polvo
Este producto se elabora a partir del ajo deshidratado que se pulveriza con maquinaria industrial o con electrodomésticos.
Este polvo es usado como una alternativa al ajo tradicional por su practicidad de uso. Para usar el ajo convencional, primero hay que quitarle la cáscara, picarlo y mezclarlo con la comida mientras se cocina para que se desprenda su sustancia, en cambio, con el ajo en polvo solo es cuestión de espolvorearlo encima del plato que se desee y a medida que se cocine, se mezclará con la comida.
Productos medicinales hechos a base de ajo
Cápsulas de ajo
Se trata de ajo recetado a forma de fármaco por los médicos, estas cápsulas concentran los componentes del ajo como la alicina, que no solo resta el colesterol malo, sino que también promueve la producción del colesterol bueno en nuestro cuerpo. De la misma forma, regula los triglicéridos aportando así a la salud cardiovascular al prevenir infartos o afecciones como la arterosclerosis.
Estas píldoras también son usadas en la inmunoterapia que se lleva a cabo para combatir enfermedades como el cáncer.
Extracto de ajo
Consiste en un producto que se consume por gotas, por esta razón, en su presentación cuenta con su propio gotero para su uso. Estas gotas poseen inhibidores de la bacteria Helycobacter pylori, que es responsable de la presencia de úlceras en el intestino delgado y en el estómago.
Otro de sus beneficios es que es anticoagulante y por esto previene que los trombocitos o las plaquetas se adhieran a las paredes de las venas o arterias y de esta forma reduce la posibilidad de tener ataques cardiacos.
Extracto de ajo negro
A diferencia de la sustancia anterior, esta se hace netamente con el ajo negro y esto hace que, en su apariencia, conserve la tonalidad negra y tenga otras propiedades, adicionales a las mencionadas anteriormente, como lo son la producción de glutatión. Este elemento es responsable de preservar las células del cuerpo y retrasar su envejecimiento. Cada vez que envejecemos, nuestro organismo produce menos esta sustancia y es por esto por lo que es una buena opción consumir este extracto.
Para concluir, el ajo es una verdura con una gran variedad de usos no solo culinarios, sino que también medicinales, ya sea con remedios caseros o directamente de manera farmacológica, por lo que es un alimento muy relevante alrededor del mundo en la actualidad y desde hace siglos como expusimos en su historia.
Después de enterarte de toda esta información ¿no crees que el ajo es mucho más importante de lo que se piensa? ¿No quisieras consumir más ajo ahora?