En este blog te mostraremos cuáles son las características de la cebada, (tanto del fruto como de la planta), los principales tipos de cebada, sus propiedades, su historia, sus principales exportadores e importadores, cómo es su cultivo y algunos productos hechos a base de este cereal. ¡No te lo pierdas!
Contenido
¿Qué es la cebada y cuáles son sus características?
| Nombre científico | Hordeum vulgare |
| Nombre común | Cebada, alcacer, arroz de Alemania, caballar, cebá, cebaa. |
| Lugar de origen | Egipto (ver sección de historia de la cebada para ampliar información) |
| Hábitat | Temperaturas templadas y bajas. Terrenos poco profundos y pedregosos. |
| Distribución | Europa, Oceanía, Norteamérica, Suramérica y Asia (ver sección de top exportadores de cebada en el mundo para ampliar la información) |
Características de la cebada
El nombre común de la planta es el mismo que el del fruto (cebada) por ende, el nombre científico es el mismo tanto para la planta como para el fruto (Hordeum vulgare) Pertenece al género de las gramíneas y proviene de la cebada silvestre que es conocida científicamente como Hordeum spontaneum.
Esta planta tiene un tallo que puede llegar a medir desde 50 centímetros a 1 metro de altura. Cada tallo posee una espiga y el número de tallos varía de acuerdo con cada cultivo.
Produce flores que se presentan en forma de espigas que es de donde se obtiene el grano que se usa como fruto para el consumo humano. Sus granos son casi diminutos, en promedio el más pequeño tiene de largo unos 6 milímetros y el más grande unos 9,5 milímetros, en cuanto a anchura pueden llegar a medir entre 1,5 y 4 milímetros. El color de su grano puede ir desde un tono blanquecino hasta uno que sea marrón claro o amarillo.
Sus hojas son planas, largas y de color verde. En promedio miden entre 5 y 15 milímetros de ancho.
Tipos de cebada
Las variedades de cebada se dividen en 2 grupos, en el primero grupo se clasifica en las cebadas de invierno y las de primavera, mientras que el segundo se categoriza según la cantidad de filas de grano que tenga, a estas filas se les conoce como carreras. Dentro de estas variedades se encuentra una gran cantidad de subtipos de los que no se tiene mucha información, por esta razón solo te informaremos sobre las variedades principales que verás a continuación.
Cebada de invierno
Reciben este nombre precisamente porque son resistentes a las heladas de hasta -15°C. Llegan a tener o espigas cilíndricas de 6 carreras o espigas planas con 2 carreras. En los países que tienen estaciones, la cebada de invierno se inicia a sembrar a finales de septiembre o a inicios de octubre para que estén bien asentadas antes del invierno. En los lugares donde no hay estaciones se debe procurar que esta variedad se siembre en terrenos de bajas temperaturas.
Cebadas de primavera
A diferencia de las variedades de invierno, estas son sensibles a las heladas y tienen un tiempo de florecimiento más corto. Su siembra se da desde febrero hasta marzo.
Cebada cervecera o de dos carreras
Su nombre científico es Hordeum distichon. En esta espiga, luego de madurar, únicamente permanece la espiguilla central. Esta variedad es la más antigua, ya que se han hallado rastros arqueológicos de esta que tienen cerca de 9000 años, y la que más se asemeja a la cebada silvestre que tiene el mismo número de filas de grano.
Se le conoce como cebada cervecera debido a que es la que más se utiliza para la creación de cerveza porque presenta una mayor cantidad de granos que, a su vez, son más uniformes en cuanto a tamaño.
Por otro lado, es necesario que las variedades que se vayan a destilar en la fabricación de la cerveza tengan una germinación de gran regularidad, que sean bajas en proteínas, pero con alta cantidad de poder diastático. El concepto diastático se refiere a que tanta actividad muestran las enzimas de la malta para convertir los hidratos de carbono complejos en azúcares fermentables.
Cebada de cuatro carreras
Su nombre científico es Hordeum tetrastichon. En esta variedad se conservan 2 espiguillas laterales y 2 granos por cada nudo de raquis.
Cebada caballar o de seis carreras
Su nombre científico es Hordeum hexastichon. En esta cebada hay 3 espiguillas, por lo que posee 3 granos por cada nudo del raquis. Se dice que esta variedad es la más joven porque su origen se da hace aproximadamente 6000 años. Hay 2 posibles lugares de donde viene: Mesopotamia o Egipto.
En la imagen puedes observar unas espigas de cebada de 2 y 6 carreras respectivamente.
Propiedades y beneficios de la cebada
Perfil nutricional de la cebada
Te invitamos a ver la tabla nutricional de la cebada por 100g, tomada de Vegaffinity.
| Composición | Cantidad (gr) | CDR(%) |
| Kcalorías | 323 | 16.9% |
| Carbohidratos | 64 | 20.6% |
| Proteínas | 10.6 | 22.2% |
| Fibra | 14.8 | 49.3% |
| Grasas | 2.1 | 4% |
| Minerales | Cantidad (mg) | CDR(%) |
| Sodio | 4 | 0.3% |
| Calcio | 50 | 4.2% |
| Hierro | 6 | 75% |
| Magnesio | 0 | 0% |
| Fósforo | 380 | 54.3% |
| Potasio | 560 | 28% |
| Vitaminas | Cantidad (mg) | CDR(%) |
| Vitamina A | 0 | 0% |
| Vitamina B1 | 0.31 | 25.8% |
| Vitamina B2 | 0.1 | 7.7% |
| Vitamina B3 | 7.8 | 0% |
| Vitamina B12 | 0 | 0% |
| Vitamina C | 0 | 0% |
5 propiedades de la cebada que debes aprovechar
Mejora el estado del intestino
Debido a su alta cantidad en fibra, la cebada impulsará la eliminación de las toxinas en nuestro cuerpo al comerla y, contrariamente, su fibra servirá como combustible para las bacterias buenas que necesita el intestino. Estas bacterias junto con la fibra tienen como función la creación del ácido butírico que se encarga de que las células en el intestino funcionen correctamente. Este dato fue confirmado por Advances in Nutrition.
Ayuda al colon
Relacionado al apartado anterior, tu colon estará agradecido de que tu intestino esté sano porque así la materia fecal pasará menos tiempo en este órgano y, por ende, el organismo pasará la mayor parte del tiempo limpio. Esto también reducirá las posibilidades de adquirir hemorroides y cáncer de colon.
Reduce la probabilidad de tener cálculos biliares
La cebada puede prevenir la presencia de cálculos biliares. Esto se da debido a su cantidad de fibra insoluble. De la misma forma, esta fibra ayuda a que se disminuya la secreción del ácido biliar y esto hace que sucedan cosas positivas como que se aumente la sensibilidad de insulina y que se reduzca la cantidad de triglicéridos en el cuerpo.
Útil para la osteoporosis
Si consumes cebada, la salud de tus huesos en general mejorará y esto es debido a que este alimento tiene cobre y fósforo, elementos que son conocidos porque evitan que sufras de osteoporosis y, en caso de que ya tengas esta enfermedad, la cebada puede ser un antídoto para disminuir y calmar en gran medida sus síntomas, en especial el jugo de hierba de cebada, porque tiene una cantidad 11 veces mayor de calcio que la leche.
Apoya al sistema inmune
Este alimento es rico en vitamina C, tanto así que tiene el doble de esta vitamina que la que tiene una naranja. La vitamina C mantiene fuerte al sistema inmunológico por lo que hace menos probable que sufras de gripes y catarros. De la misma forma puede ayudar a tratar enfermedades crónicas, de acuerdo con un estudio emitido por Oxidative Medicine and Cellular Longevity.
Historia y origen de la cebada
El cultivo de la cebada tiene su origen en el antiguo Egipto, en esta región fue un alimento relevante para su desarrollo económico, por su consumo directo y para la fabricación de cerveza. Otras teorías sobre su historia se encuentran en el Éxodo de la biblia donde se menciona relacionada al relato de las plagas de Egipto.
Por otro lado, los romanos y los griegos también conocían este cereal y lo utilizaban para hacer pan. Este alimento representaba la base de la comida de los gladiadores romanos. Se han hallado residuos calcinados de pasteles de la Edad de Piedra hechos con granos apenas molidos de cebada y de trigo en Suiza.
La historia de la cebada también incluye algo de clasismo ya que, durante muchos siglos en Inglaterra, no todas las clases podían consumir el mismo tipo de cereales ya fuera en su forma pura o en otros alimentos, por ejemplo, el pan de la cebada era para la clase baja mientras que el pan de trigo era exclusivo para la clase alta, esto ocurrió hasta el siglo XVI. A medida que el uso del trigo y de la avena se fue extendiendo, todas las clases empezaron a usarlo y el uso de la cebada para hacer pan llegó a su fin.
Industria global de la cebada
Conoce los principales exportadores e importadores de cebada en el mundo.
Top exportadores de cebada en el mundo
En el siguiente gráfico podrás observar los 10 países que más exportaron cebada para el año 2020 según la FAO.
| Puesto | País | Exportación en toneladas |
| 1° | Francia | 6’778.158 |
| 2° | Ucrania | 5’046.350 |
| 3° | Rusia | 4’963.402 |
| 4° | Australia | 4’258.209 |
| 5° | Canadá | 2’807.251 |
| 6° | Alemania | 2’405.178 |
| 7° | Argentina | 2’233.130 |
| 8° | Reino Unido | 1’574.932 |
| 9° | Rumania | 1’309.028 |
| 10° | Kazajistán | 980.295 |
Por otro lado, la FAO también proporciona información sobre cuáles son los países que tienen un mayor volumen monetario en exportaciones, específicamente en dólares estadounidenses en el año 2020. Veamos cuáles son:
| Puesto | País | Valor en dólares estadounidenses US$ |
| 1° | Francia | 1’359.114 |
| 2° | Australia | 908.420 |
| 3° | Rusia | 898.888 |
| 4° | Ucrania | 877.563 |
| 5° | Canadá | 600.761 |
| 6° | Alemania | 480.207 |
| 7° | Argentina | 457.326 |
| 8° | Reino Unido | 305.973 |
| 9° | Rumania | 244.845 |
| 10° | Kazajistán | 176.172 |
Top importadores de cebada en el mundo
En el año 2020 se importaron $7,6M de dólares en cebada alrededor del mundo. Los principales importadores de cebada según la FAO para este año fueron los que verás en la siguiente lista.
- China: 8’079.498.
- Arabia Saudita: 2’898.427
- Países Bajos: 2’629.502
- Bélgica: 1’942.155
- Alemania: 1’488.943
- Japón: 1’209.211
- Marruecos: 1’126.336
- Túnez: 957.620
- Turquía: 889.319
- Argelia: 840.320
¿Cómo es el cultivo de la cebada?
Para cultivar este cereal hay una serie de requerimientos que se deben tener en cuenta. A continuación, te mostraremos cuáles son:
Suelo
Para este cultivo es ideal la presencia de tierras fértiles, pero, sino se puede sembrar en estos terrenos, también se puede optar por pisos pedregosos y de poca profundidad para que la planta tenga suficiente agua sobre todo cuando inicia a desarrollarse, esta profundidad debe estar entre 9 y 12 centímetros. Si el suelo tiene menos profundidad que esta medida, es posible utilizar una capa ligera de tierra y llenar los espacios superficiales.
Por otro lado, la cebada no se lleva bien con suelos muy arcillosos, pero no tiene dificultad en soportar terrenos que son excesivamente salinos. Crece en un pH con rangos de 6.5 a 8.0.
Clima
Este cereal necesita mínimo 6°C de temperatura para germinar, unos 16°C para florecer y unos 20°C para madurar. La cebada es resistente a las temperaturas bajas a tal punto que puede tolerar hasta los -10°C.
Método de siembra de la cebada
Épocas para iniciar la siembra
Como hemos mencionado existe la cebada de invierno y la de primavera y se deben tomar épocas distintas del año para sembrar cada una y no hacerlo al mismo tiempo. Si se quiere sembrar cebada de invierno, deberá hacerse preferiblemente en otoño y si se trata de cebada de primavera, podrá iniciarse en febrero o en marzo, donde comienza la estación a la que hace alusión su nombre. Esto se hace para que cada variedad crezca en el clima que más se adecue a sus exigencias.
Pasos para sembrar las semillas
- Es recomendable que las semillas germinen con tierra fértil dentro de un envase.
- Al sembrar las semillas es probable que no todas germinen, es por esto que, si solo se plantan, por ejemplo, 10 semillas, es probable que solo germinen 3. Debido a esto es recomendable plantar varias semillas para que, a su vez, aumente el número de germinaciones.
- Se debe hidratar las semillas remojándolas por unas horas
- Al momento que crezca el primer brote es cuando hay que sacar las semillas del envase y ponerlas en el terreno.
- Para colocar las semillas en el suelo, se necesitan agujeros de unos 3 o 4 centímetros de profundidad.
- Una vez que las semillas estén adentro se tapan los agujeros de su siembra con algo de tierra.
- Por último, hay que regar cuidadosamente, sin sobrepasarse en la cantidad de agua.
Riego
Después de su siembra, hay que regar la cebada de 2 a 3 veces diarias para que comience a germinar. Es necesario que el riego sea ligero porque, de lo contrario, puede quitar algunas semillas de la tierra. Cuando acabe de germinar en unos 7 o 10 días, el riego se hace una vez por día y para esto es recomendable usar cerca de 6mm de agua. Esto se debe hacer por las próximas 2 o 3 semanas.
Una vez que la cebada haya terminado de desarrollarse, se puede reducir su riego a una vez cada semana, pero este debe permanecer ligero, de tal forma que, si llueve en la semana, se debe esperar hasta la siguiente para volver a regar. Se debe parar de regar el cultivo cuando sea primavera, debido a que las condiciones climáticas de esta estación serán suficientes para mantenerlo humectado.
Cosecha de la cebada
Si la cebada está de un color dorado, quiere decir que está lista para ser cosechada. La cosecha usualmente se hace a finales de junio y a principios de julio en países como España y se hace antes que la cosecha del trigo, porque la cebada madura mucho más rápido.
Postcosecha de la cebada
Para conservar la cebada es necesario dejarla en espacios limpios, con poca humedad y de bajas temperaturas como los silos que son lugares especializados en la conservación de granos, para evitar en lo posible la presencia de insectos o plagas. Si se almacena en estos sitios, la cebada puede preservarse por unos 2 años. Es importante que se use ventilación para que el lugar permanezca con una temperatura baja.
Usos y productos hechos a base de cebada
La cebada se toma para la elaboración de la cerveza, así que, lo más común es que la gente la consuma en esta presentación, por esto se puede decir que se consume procesada. También se han lanzado al mercado ciertos productos hechos a base de cebada como los que te mostraremos a continuación.
Productos industriales hechos a base de cebada
Cerveza
Se trata de una bebida alcohólica que no ha sido destilada, que tiene un sabor amargo y que es fabricada con semillas germinadas de cebada y también otros cereales que tengan un almidón que se fermente con levadura en agua. Esta bebida se aromatiza frecuentemente con algunas plantas como el lúpulo. Se conoce como la bebida alcohólica más consumida alrededor del mundo y la bebida más consumida después del té, el café y el agua.
Whisky
El whisky es una bebida alcohólica que se obtiene al destilar la malta que ha sido fermentada de algunos cereales como la cebada, el centeno, el maíz o el trigo y de su añejamiento que se da después en barriles hechos con madera como el roble blanco. La palabra whisky viene del gaélico irlandésuisce beathadh y del gaélico escocés uisge beatha, ambos términos significan “agua de vida”.
Ginebra
Al igual que la cerveza y el whisky, esta es una bebida alcohólica que ha sido destilada y que tiene un sabor mayormente a nebrina, que es un fruto que viene de una planta llamada enebro. Inicialmente, en la Edad Media, se usaba la ginebra como una medicina herbal, pero evolucionó con el tiempo hasta convertirse en un producto comerciable en la industria de las bebidas espirituosas como lo es hoy en día.
Malta
Es una bebida que tiene malta con gas. Es preparada con cebada, agua y lúpulo, como sucede en la cerveza, no obstante, la diferencia es que la malta está libre de alcohol y, por ende, esta se bebe como una soda, una gaseosa o un refresco, en otras palabras, esta bebida es como una cerveza que no ha sido mezclada con alcohol. Este producto también puede tener un color caramelo y cereales como el maíz.
Hierba de cebada
Se le llama de esta forma a la planta joven de la cebada que tiene un color verde y que aún no tiene granos. Su valor nutricional es parecido al de las hortalizas de hoja verde, pero la diferencia es que esta hierba tiene una mayor densidad de nutrientes. A continuación, te mostraremos algunos de los nutrientes que tiene esta hierba por cada 100 gramos y en qué cantidad están presentes:
- 12 mg de sodio
- 79 g de hidratos de carbono
- 452 mg de potasio
- 17 g de fibra
- 12 g de proteína
- 0,8 g de azúcar
Estos 100 gramos de los que estamos hablando brindan 3% de calcio, 15% de vitamina B6, 19% de hierro y 33% de magnesio. La hierba de cebada se puede encontrar en su estado original, en polvo o en líquido.
A continuación, encontrarás una lista de otros productos que también son hechos a base de cebada:
- Copos
- Galletas
- Pan
- Cereales
- Harina
- Cebada perlada
- Malta caramelo
- Malta tostada
- Extracto de malta
- Harina de malta
Conclusión
La cebada es uno de los cereales más importantes en todo el mundo, debido a que es consumido ampliamente por su gran cantidad de beneficios y por la variedad de productos que se pueden hacer con este. Esperamos que con este blog hayas aprendido más sobre la cebada y que no dudes en consumirla en todas sus presentaciones.